Системный боец 2 - Сергей Харченко

Единственный вопрос, который меня мучил: хозяева тварей хотят нас просто уничтожить или преследуют иную цель?

— Дерево придётся брать какое есть, вырубать ближайшие деревья, — сообщил заросшему помощнику Сигурд. — И отправь Одера за водой. Он неплохо маскируется в лесу, потомственный следопыт.

— Будет сделано, ярл, — хрипло отозвался помощник, покидая жилище.

— А вы, — оглядел он нас, — покажитесь Ари. Сейчас каждый воин на счету.

Мы покинули хижину ярла. Распоряжение добралось до Ари раньше, чем мы дошли до него. Лекарь находился у одного из костров и встретил нас не очень радостно. Хмуро осмотрел, затем по очереди принял каждого.

Ари подозвал меня, и я сел на бревно рядом. Он осмотрел мою рану.

— Это очень плохо, но не смертельно. Пока приложи вот это, — Ари развернул платок, протянул мне желеобразный блин, пахнущий травами.

Я положил травяной компресс на царапину, чувствуя прохладу, затем лекарь закрыл рану льняной тряпкой, делая тугую повязку.

— Полчаса походи, должно пройти, — отмахнулся он от меня, принимая Дерека и осматривая ссадину на его голове.

Выбрав один из костров, мы расселись вокруг него. По крайней мере, не в компании Сварта, который находился в десятке метров и уже зубоскалил насчёт того, что мы струсили.

— Посмотрим на него, когда он столкнётся с этими исчадиями ада, — хмыкнул Горлунд, доставая бурдюк, из которого пахнуло медовухой. Воин глотнул из него, затем протянул Дереку. Бурдюк добрался до меня, и я совершил глоток. Напиток обжёг горло, глаза заслезились. Крепкая штука, ничего не скажешь, такого я ещё не пробовал.

Я передал медовуху Ульфи, который присосался к горлышку.

— Эй, полегче! — воскликнул плотный парень с татуировкой на щеке. — Остальным оставь!

— Да держи, я же совсем немного, — вытер губы раскрасневшийся Ульфи, протягивая бурдюк.

Мы начали обсуждать нападение. И мнения разошлись. Ульфи утверждал, что это всего лишь обезьяны, и в лесу могло всё, что угодно почудиться. Дерек и я были уверены, что есть вожак, а, возможно, и не один. Пусть и не человек, но и не зверь.

Мимо нас прошёл низенький накачанный воин, обмазывая лицо и руки какой-то зелёной мазью. За поясом два топорика, к спине привязана большая кожаная ёмкость для воды.

— Одер не понимает, на что подрядился, — тихо произнёс Ульфи.

— Ты думаешь, у него был выбор? — иронично взглянул на него Дерек. — Ты будто ещё не понял, куда попал.

— Да, парень, ты что-то не то моросишь, — оскалился узколицый воин с перебинтованной ногой. — Скажет ярл прыгнуть со скалы — ты прыгнешь.

— Да ну, с какого перепуга, — хмыкнул Ульфи. — Это же самоубийство.

— Ну или не прыгнешь, и встанешь в смертельный поединок со Свартом, — хохотнул Горлунд. — Этот маньяк только рад будет вспороть тебе брюхо.

— Не успеет. Мой кинжал раскроит ему глотку до этого, — процедил Ульфи, лихорадочно заблестев глазами. — Я недавно огромную тварь завалил. Думаешь, он сильнее её?

Мы с Дереком переглянулись, и воин похлопал Ульфи по плечу.

— Остынь, храбрец, а то ведь и правда Сварт услышит твои слова, — улыбнулся Дерек.

Ульфи затих, вороша угли в костре. А затем всех собрал помощник ярла.

Сигурд бросил всех на заготовку досок для ремонта пробоины. Следующие полдня мы вытёсывали доски, обрабатывали смолой, покрывали смесью шерсти и непонятной вязкой ерунды. В итоге на солнце эта вся смесь застыла.

Две команды перегрузили на лодки заготовки и поплыли латать «Мурену». Ну а мы вернулись к костру. Продолжили обсуждать тактику борьбы с тварями, напавшими на нас.

Ловушки бесполезны. Главное, быстрота реакции и точность. А ещё слаженность работы в группе. На это как раз дружина не жаловалась. Каждый готов был друг другу прикрыть спину. Вот только что я, что Дерек с Ульфи понимали: со Свартом и его прихвостнями по-прежнему следует держать ухо востро. При любом удобном случае засадят нож под рёбра.

Периодически у меня чесалась рука под повязкой. Боль прекратилась, но внезапно начался сильный зуд. И я чувствовал, что странных угрей стало ещё больше. Пальцы начали неметь, а сосуды в районе запястья и бицепсов задёргались, словно в судорогах. Это мне очень не нравилось.

Я решил взглянуть и размотал повязку. От увиденного перехватило дыхание. Вокруг раны кожа потемнела, угрями усыпано было всё вокруг. К тому же от каждого из этих прыщей расплетались в разные стороны тёмные прожилки.

— Дело плохо, Ворон, — тихо сообщил мне Дерек. — Спрячь рану, а то лихих парней много. Все взбудоражены. Так могут и конечности тебя лишить с испуга.

— У тебя была мазь, — напомнил я воину.

— Она не поможет тебе, — Дерек достал пузырёк. — Но всё же попробуй, может и легче станет. Ты заразился, и это хреново.

— Так что мне делать? — окинул я компанию воинов. Ульфи тем временем рассказывал, как он убивал гориллу.

— Есть набор трав, ещё моя бабка делала. Только вот надо поискать на острове пару растений, — поднялся Дерек. — Немного прогуляюсь.

Но не успел он сделать и шага, как из леса выскочил окровавленный человек. Это был Одер. На нём живого места не было. За собой он тащил по земле кожаный бурдюк.

Затем он упал набок и захрипел. Мы сорвались с места. Выставили оцепление. Ари проверил раненого.

— Ничем не могу помочь, он при смерти, — вздохнул он. — И много царапин, укусов, он потерял много крови. К тому же он точно заражён.

— Да чтоб вас!.. — воскликнул ярл Сигурд, пиная кожаный бурдюк, внутри которого булькнула вода. — Мой лучший разведчик! Сожгите его, он инфицирован! Ну же, увальни, что встали⁈

Одер шелохнулся. Слишком резко, чем обычно. Затем встал на четвереньки и неестественно выгнулся, захрустев позвоночником.

— Агр-р-р-р! — заревел он, вскочив на ноги, изгибаясь ещё сильнее и отращивая когти.

Мы с Дереком синхронно выхватили мечи из ножен. Двух воинов слева мутирующий Одер срезал острейшими когтями, словно косой.

Я отрубил левую руку. Дерек подрубил ногу, на которую мутант хотел встать.

— В сторону! — заревели сзади, и мы отскочили вправо.

Раздались щелчки сработавших арбалетов. Одер всё же поднялся, продолжая меняться. Теперь из его позвоночника вылезли шипы, когти удлинились, голова превратилась в бесформенное нечто.

Арбалетные болты ударили в существо, отбрасывая его назад. Один из них врезался в глазницу монстра, и череп его лопнул, выбрасывая чёрное содержимое.

Тело упало на землю. Рядом с двумя разодранными воинами.

Ярл схватился за голову, его помощники выплёвывали команды, приказывая вооружиться и собраться перед лагерем.

— Это ещё не всё… Помнишь, что я говорил? — тихо произнёс Дерек, показывая в