Александр Зайцев - Мириады светлячков

– Средство связи. На двенадцать абонентов. – Мой язык опережает сознание.

– Как работает?

– Вот тут нажимаешь. – Мои руки сами тянутся, ладонь сдавливает «яйцо» особым образом, и оно рассыпается на чертову дюжину частей. Двенадцать не больше ногтя полосок и основание на тоненьких ажурных ножках. Как я это сделал? – Эти полоски клеятся за ухо.

– Радиус действия?

– Четыреста километров от базы. – Пальцем тыкаю на основание.

– Как запустить?

– Разрешите. – Откуда во мне эта уверенность в своих действиях?!

Беру одну из полупрозрачных пластинок и клею за ухо ал Дориру. Жестом подзываю одного из стражей, тот безропотно подчиняется. Ничего себе перемена в поведении местных! Наклеиваю охраннику «наушник».

– Выйди из зала. – Видимо, я еще не в себе, раз позволяю приказывать стражу.

– Чего топчешься, выйди! – окрик алькара, и поспешный топот охранника, метнувшегося к выходу. – Дальше.

– Каждая полоска пронумерована. У вас первая, у вышедшего вторая.

– И?

– Произнесите: «Первый вызывает второго». – С чего я уверен, что все получится?

– Первый вызывает второго, – как попугай, послушно повторил ал Дорир. – Да, это я, идиот! – Слышно только алькара. – А кто же еще, тупица! Бегом обратно. Бегом, я сказал!

Через несколько секунд запыхавшийся стражник примчался в залу.

– Снимай. Полоску снимай, придурок! – Алькар аж подпрыгивает на месте. Как только охранник отдирает «наушник», ал Дорир вырывает его из рук.

– Древние ясно выразили свою волю. – Жрец резко разворачивается и уходит.

– А что, приношения не будет?.. – недоуменно осведомляется один из стражей.

Но не успевает он договорить, как что-то невероятно быстрое размытым силуэтом проносится из-за моей спины. Звук мощных ударов, и закованное в броню тело, вопя от боли, рушится на пол. А над ним склоняет лицо дедушка Вим.

– Ушлепок, ты как посмел? – шипит старик в искореженное болью лицо стража.

Это как это? Безоружный старикашка в два удара поверг воина в силовой броне! Силен дедушка, силен.

– Я, я… – пытается что-то лепетать лежащий.

– Заткнись, – не поворачивая головы, роняет алькар. Тот сразу затихает. – Салис, энергобаланс?

– Энергозатраты примерно на двести шекелей, мой алькар. – Я уже слышал этот мальчишеский голосок.

– Сколько это может стоить? – Ал Дорир оглядывает свою свиту.

– Я видел, торговцы Лиги когда-то предлагали подобное. Только проще и вроде на четырех человек.

– За сколько?

– Пятьдесят тысяч шекелей просили, – поясняет один из стражей.

– Значит, примерно… Вим, сколько? – Ого, а старик еще и эксперт-торговец, ну просто кладезь талантов.

– Четверть миллиона минимум. Но если ал Дорир прислушается к совету старика, не продавайте, самим пригодится.

– Знаю! Но смог один раз, сможет и другой. – Глаза алькара полыхали огнем алчности.

– Мой алькар. – Опять этот юнец встревает.

– Да, Салис?

– Я смотрел за ним. Пока жрец читал молитвы, его голова все время поднималась. Это был блуждающий знак. Не известно, появится ли он когда-нибудь еще.

– Что ж, даже одна такая штука, уже неплохо.

– Что со мной будет? – решаюсь встрять в разговор. Раз роль жертвы меня миновала, то каков сейчас мой статус? – Я буду жить?

– А кто посмеет тронуть чтеца? – В голосе алькара сквозит недоумение. – Разве что только я. – И закинув голову, захохотал, радуясь собственному остроумию. – Но я не идиот резать курицу, несущую золотые яйца. Салис, у тебя есть одежды чтеца на его размер?

– Найду, мой алькар.

– Хорошо, тащи сюда. А мы с тобой… – Подхватывает меня под локоть. – Пойдем прогуляемся. Поговорим. Остальные свободны.

Киваю. А куда мне деться-то? Мы уже второй раз по периметру обходим пирамиду завода, а местный князь или кто он там все молчит. Но проходит время.

– Твое нападение на меня, конечно, заслуживает смерти. И запомни, мне плевать на жрецов! Уяснил? – Киваю. – Весь спектакль с жертвой был только поводом кинуть им ничего не значащий кусок. Я мог тебя убить просто так, а тут еще и расположил к себе их. И то, что жрец отказался продолжать ритуал… Не это спасло тебе жизнь. – Внимательно слушаю. – Даже то, что ты оказался неинициированным чтецом, вряд ли тебе помогло бы. Но вот это… – Он перекатывает на ладони блок связи. – Мимо такого я пройти не могу. В основном чтецы умеют одно и то же. Очень редко кто способен запустить завод на изготовление вот такой штуки. Этим ты не только купил себе жизнь. Но и я подтверждаю твой статус чтеца. – Недоуменно хлопаю глазами.

– Я не знаю, кто такие чтецы.

– Значит, Тук правду говорил, что ты потерял память. Забавно… – Ага, очень просто, очень забавно.

– Потерял, да.

– Чтецы могут говорить с заводами, читать их. – Час от часу не легче, можно подумать, это что-то объясняет.

– Мне это ни о чем не говорит.

– А-а-а, – машет рукой алькар. – Сам разберешься. Я не чтец, чтобы это понимать. Тебе только следует знать, что необученный чтец – природный талант, так сказать. – Ага, как же, природный. Кажется, я догадываюсь, кто меня одарил этим талантом! Сразу вспомнились сны на корабле чужих, эти летающие «фонарики», которые все время что-то шептали. Но я благоразумно промолчал. – Такие таланты всегда ценятся больше. Так что ты по праву заслужил жизнь и мое прощение.

– И?

– Статус чтеца твой. Все, можешь идти.

– Куда?

– Как куда? На завод, конечно. Будешь работать в паре с Салисом первое время. А потом видно будет.

Судя по всему, ал Дорир хотел побыть в одиночестве, а перечить этому джедаю было бы неимоверной глупостью с моей стороны.

И вот интересно. На мне ни цепей, ни ошейника. Что мешает сбежать-то? И почему алькар так уверен в том, что не сбегу? Чего я не знаю? Странно это все. Может, и правда, прежде чем предпринимать какие-либо действия, стоит поговорить с мальчишкой-чтецом?

В первый раз с момента своего появления в этих загадочных местах я был фактически предоставлен сам себе. Даже растерялся сперва. Мысли роились в голове, сталкиваясь между собой, и плодили различные химеры.

Главный вопрос: что произошло во время церемонии приношения? Как я запустил завод на производство этой чудо-рации? Правда ли я вышел на мыслесвязь с этой пирамидой? Что за кругляши-знаки медленно ползут по стенам центральной залы? Кто такие Древние или, правильнее, Древние боги? Ох…

С этими мыслями, сам того не заметив, оказался у входа в пирамиду. И что теперь? Бежать или?.. Нет, хватит, набегался. Это на ферме я был лишен информации, тут же вполне реально ее получить. Решить эти гребаные загадки, которые мучают сознание. И подготовиться. А может, быть чтецом не так уж и плохо? Хм-м.