Неожиданная вакансия - В. Руденко
Она вновь обратилась человеком, и бросилась к выходу из пещеры.
- Господин, я скоро принесу чешуйки.
- Постой! – Крикнул её вдогонку Павел. – Как твоё имя?
- Калантира. – Прокричала она обернувшись, при этом стало видно, что на месте ссадины, в её лбу сияет голубой ромбический камень.
***
- Ну, на сегодня всё.
- Постой. – Дженни просунула руку через решётку, и впервые прикоснулась к Павлу. – У меня тоже есть пара вопросов.
- И что ты хочешь узнать?
Дженни, сидя на полу камеры, от смущения поёрзала, но наконец, решилась.
- Ты, правда, ранее был человеком?
- Да. Я умер, и переродился в этом Мире в качестве Хранителя Подземелья.
- Ты… твоя душа… из другого Мира? Мне доводилось читать о подобном. Но… все они были посланы сюда, что бы спасти этот Мир от разрушения.
- Ну, возможно я тоже должен спасти кого-то. – Павел решил не лгать ей, но и не стал раскрывать всю правду.
- Такой вариант возможен. – Волшебница задумалась. – Тогда, с кем ты время от времени разговариваешь?
Юноша долго молчал, но всё-же решил ответить.
- Ядро.
- Ядро? По-подожди… Ядро Подземелья?
- Да. Они обладают личностью и самосознанием. И то, что их принимают просто за большие кристаллы маны – ошибка. Приключенцы их убивают, но даже не знают об этом.
Когда я погиб, мне сообщили, что… это была не моя судьба, и предложили выбор: неизвестно, сколько ждать пока будет определено моё посмертное существование, или отправится в другой мир, и защищать … как оказалось Ядро Подземелья. Как Хранитель, я буду жить долго, очень долго, что есть извинение за то, что свой Мир я покинул преждевременно.
- Так ты… Нет! Все Хранители…
- Да. Ты была одна, и ты ничего не знала. А вот та девушка, я дал ей шанс сбежать, но она продолжала идти к Ядру, и с той раной… у неё не было шанса выжить.
Теперь ты знаешь, возможно, я даже смогу тебя отпустить, ибо теперь ты вряд-ли решишься вынести Ядро из подземелья.
- Теперь я сама никуда не уйду. Только-что я узнала больше, чем другие маги узнавали за сотни лет. Но… кристаллы маны, они нужны.
- Дженни, каждое Ядро – кристалл, но не каждый кристалл – Ядро. Посмотри, на пьедестале с Ядром растут паразитические кристаллы, они мешают Ядру развиваться, и их можно отдать без проблем.
Если-бы вместо того, чтобы захватывать Ядро, они предложили меновую торговлю, то я согласился-бы.
***
Два дня спустя Павел закончил восстанавливать оборонительную систему подземелья. На случай нового проникновения дракона, он вырастил расположенные по кругу и направленные наружу особо крепкие каменные пики, и так в четырёх местах, на разном удалении друг от друга.
- Что скажешь? Это сможет хоть немного задержать следующего нарушителя?
[Думаю, что немного сможет. Самым эффективным было-бы заузить проход, чтобы в своём истинном облике дракон не мог пройти, но пока это не возможно. Однако, твоя идея с кольями, что погружены в песок, но в момент надобности поднимутся и ударят дракона в брюхо, это довольно интересно].
- Что-то подобное упоминалось в легендах моего мира[2].
- Господин! Я вернулась! – Радостно завопила Калантира, выскакивая из прохода в человеческом облике.
Глядя как на бегу напрягаются её мышцы, и подпрыгивает грудь, Павел лишь тяжко вздохнул.
- Вот. – Она протянула мешок. – Самые красивые и свежие, с последней линьки.
- Отлично. Я обустроил для тебя комнату, подожди там.
***
На исполнение задуманного ушёл ещё день, но наконец, юноша позвал драконицу наружу. Когда она приняла истинный облик, он надел ей на шею ожерелье, собранное из обточенных чешуек и кристаллов маны.
- Размер нормальный? Не давит на горло?
- Нет, Господин. Всё хорошо.
- Тогда, прими человеческий облик.
Калантира трансформировалась, и Павел вздохнул с облегчением. Теперь она была одета.
Фасон платья напоминал то, в котором исполняют фламенко. Тёмно-фиолетовый верх, с небольшим декольте, и короткими рукавами, и чёрный низ, в продольную складку. На её груди лежал медальон, из небольшой чешуйки с инкрустированным в неё кристаллом маны.
- Господин, это…
- Всё получилось. Теперь твой человеческий облик не будет вызывать у меня вожделения.
***
Присоединение Калантиры дало неожиданный эффект.
Вопрос, откуда черпают ману волшебники, оставался открытым на протяжении веков. То, что человек, хотя и не является магическим существом, способен восполнить ману самостоятельно, даже там, где не имелось её источников, подтверждало теорию о её самозарождении в организме. С другой стороны, её восполнение из кристалла маны или вышедшего наружу Пути Силы было совершенно обыденным явлением.
Но драконы, они были магическими существами, что не только создавали ману в своём теле, но и впитывали её из окружающего мира.
Если сравнивать с фильтром, то эффективность кристалла маны составляла 90% а дракона – только 60%. Но! Кристалл маны мог задержать только ту ману, что уже прошла через живых существ, и содержала примеси из желаний, стремлений, остатков заклинаний. А дракон впитывал из окружающего пространства любую ману, как содержащую примеси, так и чистую первородную, не только из Путей Силы, но и растворённую в воздухе, воде, почве.
Через кристалл маны, что сиял в её лбу, она, в случае надобности, могла черпать ману из Ядра, как это делал Павел, будучи Хранителем Подземелья, но в остальное время, она наоборот отдавала ману Ядру.
Подобный мощный приток значительно ускорил развитие Подземелья. Для того чтобы задержать нарушителей был создан не очень большой, но запутанный лабиринт. И големы, Павел наконец смог создать настоящих каменных големов, высотой в пару метров.
***
Павел задумался о том, что надо создать сеть дальнего дозора, ибо вторгшаяся на этот раз группа была довольно сильной, хотя возможно это было объединение двух групп, ибо в ней было по два представителя каждой специализации.
От Калантиры в такой ситуации толку не было, и Павел отозвал её в Зал Ядра. К тем ловушкам, что уже были в подземелье, были добавлены новые дальнобойные, что били вторженцев огнём, льдом и молнией. Зажав их в теснине, Павел двинул в атаку големов. К сожалению, комбинированная атака двух магов, первый из которых ударил огненной магией, а второй – морозной, уничтожила их. Но часть врагов они успели уничтожить.
Ещё