Испытание воли - Владимир Александрович Сухинин

— Много, почти десяток, и некоторые раньше были служками в цитадели Заката.

— Ты уверен? — недоуменно и недоверчиво спросил воин.

— Да, я бывал в крепости с отцом, мы привозили туда эль, и я видел их там, они из службы порядка.

— Стой здесь, — приказал воин и направился к старшему патруля. — Элизар, там малец пришел, сказал, что в трактире «Жареный гусь» находятся темные.

— А он-то откуда знает, что они темные? — с ленцой ответил старший патруля.

— Он может видеть ауры. Их там почти десяток прячется — видимо, хозяин трактира тоже темный.

— Вот так дела! — присвистнул старший патруля. — Жди здесь, я в цитадель.

Через полчаса из цитадели вышел отряд из двух десятков воинов и трех достойных служителей. Возглавлял отряд достойный отец Эгиед. Он подошел к воину, сообщившему о темных, и спросил:

— Где этот мальчик?

— Да вон стоит, — указал воин на переминающегося с ноги на ногу мальчишку.

— Скажи мне все, что знаешь, — приказал отец Эгиед, подойдя к мальчишке. Тот сбивчиво, но подробно описал гостей трактира. — Длинноухий, говоришь? — почесал мочку уха отец Эгиед. — Ладно, веди нас к своему трактиру.

У входа в трактир мальчик увидел Косого, он вел за руку горожанина.

— Вот один из них, — указал мальчик рукой на трэлла и тут же спрятался за спину воина.

Отец Эгиед тоже увидел темную ауру у чернобородого толстяка.

— Хватайте его! — приказал отец Эгиед, и пятеро воинов стремительно бросились к Косому.

Тот не сразу заметил нападавших, а когда те приблизились, то оскалился, показав большие клыки. Из его горла вырвалось рычание, оно должно было заморозить смертных, но воины в кольчугах не остановились. Один из них нанес ему удар шестопером по плечу, и рука, державшая пищу, отнялась. Он попытался отмахнуться другой рукой, но второй воин ударил его по ноге, сломанная нога подкосилась, и Косой, не удержавшись, упал на колени. Следующий удар палицы по голове его оглушил, бросил в беспамятство.

— Вяжите его, — приказал Эгиед. Он подошел к связанному магическими узами вампиру и присел на корточки. Тот был без сознания. У простого человека от раны на голове приключился бы летальный исход, но рана на голове темного быстро затягивалась. — Регенерация, — удивился Эгиед.

Вампир открыл глаза, посмотрел в лицо Эгиеда и оскалился в дикой, устрашающей ухмылке. Эгиед от вида зубов вампира и вони разлагающегося тела отпрянул.

— Рубите ему голову, — приказал Эгиед.

Он был потрясен. А вампир напряг мышцы, они вздулись буграми, и магические узы стали трещать.

— Быстро, он освобождается, — поспешно, с тревогой в голосе приказал Эгиед, и воин с мечом несколькими ударами отрубил голову вампиру. Голова откатилась, но продолжала жить.

— Я вас найду, — прошипела голова и, не мигая, уставилась на воина, отрубившего голову. — И выпью, — тихо прошептали губы.

— Это кто? — спросил испуганный мечник.

— Не знаю, — покачал головой Эгиед, — если он один доставил такие проблемы, то что могут сделать десяток таких темных… Нам нужно подкрепление. Элизар, — обратился он к командиру отряда, — пошли воина за подкреплением, нам нужны еще пара десятков братьев. А мы пока окружим трактир. Соваться туда не будем. Непонятно, с чем мы столкнулись. Я таких темных раньше не видел. — Он перевел взгляд на безмятежно стоявшего человека, которого вел за руку темный. — Вы кто? — спросил он его, и тот медленно повернулся к Эгиеду.

Вдруг его глаза вспыхнули, и он сорвался с места, быстро ухватил Эгиеда за руку и с неожиданной силой притянул к себе. Все произошло настолько быстро, что никто ничего не успел сделать. Достойный Эгиед увидел его мгновенно выросшие зубы и интуитивно присел. Пасть человека клацнула в воздухе, а Эгиед сделал ему подсечку. Человек упал, не выпуская руку Эгиеда, но тут опомнились воины и ураганом мечей и палиц обрушились на странного человека. Тот выпустил руку достойного и упал на мостовую.

В это время двери трактира открылись, и на пороге появилась Тарси. Она увидела лежащего на земле без головы Косого и яростно зашипела, вытянула руку, и из нее полетело в сторону отдельно стоящего Эгиеда бордовое облако. Эгиед успел прикрыться щитом из сырой энергии, и облако кровавыми каплями оросило мостовую. А Тарси, увидев, что ее магия не действует, скрылась в трактире.

— О, госпожа Заката, кто это? — прошептал Эгиед. Воины уже отрубили голову человеку, и тот затих. — Отойдите все от трактира подальше, — приказал Эгиед. — Не расходимся. По одному нас перебьют. Ждем подкрепления.

Тарси быстро спустилась в подвал.

— Хозяин, — заголосила она, — там люди, они убили Косого. Надо уходить, на них не действует моя магия.

Дремавший Шузмарал широко открыл глаза.

— Сколько их? — спросил он.

— Два десятка, не меньше, они окружили трактир, надо уходить через подземелье.

Шузмарал на несколько секунд задумался. Вступить в бой с двумя десятками одаренных не проблема, он их одолеет, но что будет потом? За этими придут следующие, а он останется без сил, а они ему нужны для захвата королевы-матери. Нет, сражаться — это не выход, надо уходить, но задержать одаренных.

— Тарси, скажи этим уродам, что достались мне от королевы, пусть нападут на одаренных. Ты и мой слуга, что прибыл со мной, уходим через подземелье, пусть слуга приведет повозку к пустому дому.

— Она уже там, господин, я заранее озаботилась, — угодливо ответила Тарси.

— Молодец, мразь. Тогда пошли, не мешкаем.

— Я только отдам ваш приказ этим уродам, — снова угождая хозяину, подобострастно ответила Тарси и выбежала из каморки.

За дверями раздался шум, но он вскоре затих. Пришел слуга, что привез их в Бремельдорф, и пошел следом за хозяином. Тарси показывала дорогу, шла впереди. Двигались в полной темноте, вампирам свет не нужен. Дошли до небольшой двери, и Тарси ее открыла, прошла сама и позвала Шузмарала.

— Хозяин, тут никого, мы запряжем лошадей и тронемся из города. Вы в бочке поедете?

— Да, — неохотно ответил Шузмарал. — Только не в той, где была рыба.

— Поняла, хозяин, можно ваш ящик притащить сюда…

Шузмарал на мгновение задумался и согласился:

— Живо за ним, — и вышел из подземелья в подвал дома, стоявшего в стороне от трактира.