Наталья Кузнецова - Ведьма 2000

Все трое безмолвно наблюдали, как изумрудное пламя поглощает их дары, удовлетворённо, утробно урча.

— Да прибудет с нами Сила Земли и Матери Природы. Да будет род наш крепок, а век долог, узы не разрывными, пока прах наш не рассыплется и не развеется. Как было, так и будет. Да хранят нас Силы Света и Добра.

Ливия ощущала, что с каждым произнесённым её словом, мир и покой воцаряются в сердце и душе.

Девушка огляделась и только сейчас заметила безмолвных наблюдателей, тихо сидящих по ту сторону Священного Кострища. Пять пар внимательных глаз следили за тем, как она вместе с бабкой и матерью исполняла ритуал «поклонения».

Это были Старейшины.

— Да прибудет с вами сила и мудрость о Великие сёстры! — с глубоким почтением обратилась к ним Сандра Уоррен, склонив голову в поклоне.

Оливия с Милиндой последовали примеру родительницы.

Те милостиво и благосклонно кивнули в ответ на приветствие.

Подняв голову, девушка с благоговением поглядела на этих могущественных ведьм. Хотя с виду они таковыми не казались. Скрюченные, сгорбленные старушки, подслеповато, глядевшие на них были довольно жалкие, но только взор их от этого не был менее мудр и твёрд. А Сила дремавшая в иссушенных и сморщенных телах, была поистине безгранична. Сколько каждой из них лет, не знал никто из ныне живущих ведьм, да и они сами этого не знали. Ангел Смерти, казалось забыл к ним дорогу или боялся могущества этих старух, не раз встречавшихся ему на пути, которые постоянно избегали знакомства с ним за свой длинный век.

— Сандра, Милинда и юная Оливия Уоррен, не так ли? — между тем сказала одна из них, сильно шепелявя беззубым ртом. Но так тихо, что Ливия с родительницами вынуждены были подойти ближе, обогнув Кострище, что бы расслышать сказанное.

— Именно так Мудрейшая!

Ведьма была малюсенькая, напоминавшая ребёнка, только с морщинистой кожей и седыми космами, аккуратно заплетенными в две жиденькие косички. Худые плечи укутывал старый, линялый от времени, домотканый плащ, кое- где на нём были заметны небольшие заплаты.

— Ха…значит не такая я старая курица! Помню! — произнесла ведьма и разразилась каркающим смехом, порой вытирая сморщенной ладошкой со скрюченными пальцами, выкатывавшиеся из слезящихся глаз слезы

Старая Селл, так звали эту дряхлую колдунью. Она была самой старой и могущественной из Старейшин. Обладала такими знаниями, что даже Дети Тьмы преклонялись перед ней и не смели вступить в противоборство, зная, что это грозит им неминуемой погибелью.

Глядя на ведьму, Ливия не вольно вспомнила её историю, которую поведала девушке бабка. Она было настолько чудовищна, что неизменно вызывало у неё ужас и содрогания. В молодости, Селине, а именно так её звали в ту далёкую пору, вынесла «ведьминские испытания».

Однажды жители деревни, в которой она жила, каким-то образом узнали о её колдовской сущности и решили учинить ей расправу, с соблюдением всех традиций варварства. Что как нельзя кстати, способствовало желанию людей потешить себя захватывающим зрелищем.

Когда Селл осталась в отчем доме одна, её схватили и сильно избив, потащили к «дознавателю ведьм» и его ужасному приспособлению, представляющему собой огромный стол с четырьмя столбиками.

Это было первое испытание.

Селину донага раздели, разорвав одежду и осыпая грязной бранью, уложили на стол, крепко привязав руки и ноги к столбикам. Девушка оказалась буквально распятой перед этой безумной и жаждущей крови толпой. Обливаясь горючими слезами, Селл молила своих карателей о милости и сострадании, но мольбы лишь разжигали безумный азарт в их глазах. Пощада ведьме никак не входили в их планы. Они оставались глухи, напрочь позабыв, как порой приходили к ней за помощью в своих горестях и никогда не знали отказа.

А затем к ней подступил «дознаватель». Невысокий, плюгавый и жутко противный мужичонка плотоядно оглядывающий молодое женское и нагое тело, беспомощно распростёртое перед ним. В руках он держал длинную иглу. В его задачу входило найти на теле девушки «дьявольские отметины»- это могли быть: родинки или родимые пятна, бородавки. Вообщем, что угодно, что можно было принять за них, дабы уличить ведьму.

«Дознаватель» ответственно подошёл к своей миссии, шаря взглядом и руками по ней, вызывая в юной Селине дрожь отвращения, а в толпе карателей бурный восторг и веселье. Спустя время, он обнаружил маленькую родинку, у самой ключицы и не долго думая, воткнул в неё иглу.

Все замерли, ожидая появиться кровь или нет. У ведьмы связанной с Тёмными Силами, не могло быть крови, или цвет её должен быть чёрного цвета.

На поверхности родинки появилась маленькая капелька крови, ярко красного цвета и толпа разочарованно взвыла. Но только и теперь отказываться от своих намерений не кто и не думал.

Отвязав рыдающую девушку, её потащили ко второму испытанию, к реке. Пресекая попытки побега и сопротивления сильными ударами по голове, и нежному телу.

После этого испытания, испытуемый, как правило, не выживал. Доказана его вина или он оправдан.

Ведьма крепко связывалась, а затем её кидали в реку и ждали. Душу и тело запятнанные злом, вода отторгала. Вина доказана- ведьма, тогда собравшиеся на берегу наблюдатели, закидывали виновную камнями. Если же женщина оказывалась чиста, река принимала её в свои холодные объятия, что бы подарить вечный покой в своих водах.

Селине повезло. К ней на подмогу подоспели её родители и юноша, сын деревенского старосты, безумно влюблённый в неё и готовый пойти на всё, что бы спасти возлюбленную от ужасной участи.

Ливия не представляла себе, как молодая Селл не сошла с ума от происшедшего, не отказалась от своего дара. Но то, что она так не поступила, вызывала в Оливии прилив уважения к этой древней старухи, сидящей перед ней.

Отсмеявшись, Селл повелительно махнула рукой приказав:

— Идите! Времени осталось совсем мало. Ещё немного и звёзды сойдутся…

Семейство Уоррен, ещё раз поклонившись, последовало повелению, но тут Селл продолжила.

— Милинда и Сандра вы ступайте, а ты юная Оливия задержись!

Те подчинились, за ними последовала Кассандра. Оливия осталась наедине со Старейшинами, во главе со Старой Селл недоумевая, что от неё понадобилась мудрейшим колдуньям.

Девушка заметила, как изменился взгляд старой ведьмы, став хитрым, как у лисицы.

Селл указала на место подле себя, сказав:

— Присаживайся, детка, в ногах правды нет.

Ливия последовала совету и подобрав ноги под себя уселась рядом с ней, от которой приятно пахло перечной мятой. Усевшись поудобнее Оливия внимательно взглянув на неё, в ожидании пояснений.