Неожиданная вакансия - В. Руденко
- Господин. – Стражи поклонились. – Пленник доставлен.
- Оставьте нас.
Стражи вновь поклонились, и вернулись обратно, при этом, не осталось ни малейшего следа двери.
Повернувшись на голос, Иаков увидел, что вдоль наружной стены кабинета идёт балкон, на котором стоит молодой человек в камзоле.
- Кто Вы? – С осторожностью спросил Иаков. Если человек не являлся магом сам, то был достаточно богат, чтобы ему служил умелый и сильный чародей.
- Хранитель Подземелья на горе Ракан.
- Хранитель Подземелья? – Иаков задумался, потом подобно удару молнии, пришло осознание. – Король на горе?!
- Я слышал, что люди дали мне такое прозвище.
- Простите, но что я тут делаю?
- Это мой вопрос.
- Что? – Иаков был обескуражен.
- Почему солдаты королевства Барум напали на его подданных?
Воин задумался.
- Вы знаете что-либо о мире за пределами подземелья?
- Если речь о короле Титире IX, то знаю.
- Я барон Иаков Галум, служу графу Филогенту.
Сторонники герцога Полибия втайне от него восстали против короны, когда герцог узнал об этом, ему не оставалось ничего другого как возглавить мятеж. Мой лорд… ему обещали герцогский титул.
- Значит, жители Раканапа встали на сторону короля?
- Мне об этом не известно. Мне был отдан приказ…
- Довольно. – Павел обернулся, посмотрел на улицу, затем вновь обратил взор на Иакова. – Несколько месяцев назад, жители обратились ко мне с прошением взять их под мою руку. Я отказал им. Но это нападение… Вы напали на Раканап, даже не узнав ничего. Возможно, захват и не требовался, они могли встать на сторону Филогента или Полибия по своей воле.
Хотя я и отказал им в переходе под мою руку, но через селение проходит торговый путь, и для защиты от разбойников, что в эти смутные времена выползли из своих нор, я дал им големов. Им был дан приказ защищать город от тех, кто на него нападёт. Когда я узнал про это нападение… больше выживших нет.
- Понимаю. – Иаков склонил голову.
- Вернитесь к своему лорду, и сообщите, что я исполнил прошение жителей Раканапа, и простёр над ними свою руку. Мне нет дела до войны за трон, но я буду защищать тех, кто доверился мне.
***
Война длилась четыре года, и к моменту её окончания Павел стал настоящим королём. Кроме Раканапа под его рукой было три деревни и один город. Ему даже пришлось ввести сбор налогов.
Раканап был на территории, что уже контролировалась Ядром, а вот остальные поселения были далеко, посему пришлось выкручиваться. На полученные налоги были наняты рабочие, что установили вдоль дорог столбы с кристаллами маны, что использовались в качестве ретрансляторов, таким образом, удалось наладить связь через големов, что охраняли селения, начать прокладывать мощёные дороги, и разместить несколько дозорных постов.
Если с Раканапом было всё понятно, то вот остальные поселения… Честно говоря, Павел не хотел брать их под свою руку, но отказать, после того как исполнил прошение жителей Раканапа, не мог. В конце концов, он решил, что если эти земли потребуют обратно, то он поговорит с жителями, если они откажутся возвращаться, то можно будет провести плебисцит. Но пока всё было спокойно, возможно, причиной этого было то, что окружающие земли были разорены, и эти селения тоже могли считаться уничтоженными.
Потом, пришедшие купцы сообщили что война окончена. Когда были предъявлены доказательства что Филогент действительно не является сыном короля, то он сразу сложил оружие, под гарантию сохранения своего статуса и права наследования потомков. Оставшись без поддержки, Полибий предпочёл погибнуть в бою. Павел со дня на день ожидал появления королевской армии, но прошёл месяц, второй, и всё было спокойно.
***
Хранитель Подземелья рассматривал стоящего перед ним гонца.
Он привык что зверорасы отличались от людей ушами, наличием хвостов, полоски шерсти на спине, и, в случае расовой особенности – рогов.
Но эта девушка, принадлежавшая к зайцеобразным, была более звероподобна, конкретно, отличие заключалось в ногах, что были устроены именно как у животного, с мощными бёдрами с рельефной мускулатурой, и длинной стопой.
«Да, заяц. Дикие зайцы куда крупнее кроликов, а у неё рост как у Калантиры. И глядя на ноги, ясно почему она работает гонцом».
- Так, Титир IX хочет встретиться со мной?
- Да. – Девушка поклонилась.
- Хорошо. Встреча состоится у стен Раканапа. Дату, оставляю на усмотрение Его Величества.
***
- Ваше Величество! Вы не можете. – Заявил озабоченный услышанным секретарь.
- Хм. Олира, расскажи что ты видела. – Приказал Титир IX, внимательно смотря на гонца.
- Выше Величество. – Ответила девушка, продолжая стоять, преклонив колено и опустив голову. – Вокруг деревень возведены крепостные стены, вдоль границ земель возведены дозорные башни. Но, я не заметила чтобы на границе были сосредоточены войска. Тех сил, что я видела, достаточно для борьбы с бандами разбойников, в том числе собранных из дезертиров, но противостоять армии они не способны. Однако, как в самих селениях, так и вокруг них дороги замощены камнем, и их тянут от одного селения к другому.
Раканап, мне говорили что это деревня, но я увидела небольшой город. Он хорошо укреплён, последствия того, что их некогда атаковали войска Филогента. От него в гору идёт мощёная камнем дорога, до Привратного города.
- Привратный город? – Перебил девушку король.
- Да. Город, что был построен непосредственно перед входом в Подземелье. Он достаточно велик, порядка 20.000 жителей, и хорошо укреплён. Что касается самого Подземелья, я видела мало, от самого входа я была доставлена в кабинет Хранителя, могу только сказать что Подземелье имеет несколько этажей.
Хранитель… мне он показался достаточно… компетентным человеком. Ознакомившись с посланием, он уточнил, действительно-ли речь идёт о переговорах. Потом ещё раз прочитал, уточнил, будут-ли направлены послы или Вы прибудете лично, и выразил согласие.
- Какова вероятность, что это может быть ловушка?
- Не думаю. Если-бы он согласился немедленно, или раздумывал слишком долго…
И ещё. Я разговаривала с людьми, они охарактеризовали его как того, кто заботится о тех, кто доверился ему. Он не стал-бы начинать войну.
- Но почему он назначил встречу на границе Раканапа, а