Вольфганг Хольбайн - Тор. Разрушитель

— Мы выслали флот. Приказ о нападении так и не был отдан, но, признаться, мы надеялись на некоторую наглядную демонстрацию наших возможностей…

— И что? — переспросил Тор, когда Локи замолчал.

— Этого никто не знает. Флот исчез. Дюжина кораблей, более шестисот воинов. Они отплыли от берегов Асгарда, и больше мы ничего о них не слышали. Некоторые считают, что они потерпели крушение во время шторма. Другие полагают, что местные жители напали на них и потопили корабли.

— А ты как думаешь?

— Скорее вопрос в том, что об этом знаешь ты. Ты единственный, кто выжил. Что же случилось? В чем было дело? Шторм? Предательство? Видишь ли, я действительно хотел бы знать ответ на этот вопрос, — добавил Локи, когда Тор не ответил. — Я хотел бы знать, по праву ли мы ведем эту войну или нет.

Тор невидящим взглядом уставился сквозь него. Не время и не сны пробудили его память, хватило лишь одного простого вопроса. Образы и звуки захлестнули его с той же силой, что и волна, смывшая его с борта корабля.

Это не был «Нагльфар», но судно ничем не уступало кораблю Локи в размерах, вот только сделано оно было из дерева и построили его люди. Этот корабль не рождался в черных глубинах царства Хель… И не бушевал шторм, не было атаки вражеского флота. Не силы природы и не подлость людей уничтожили корабль Тора. Нет, это было что-то другое… И была чешуя размером с человеческую ладонь, гигантские клыки и пара огромных глаз с вертикальными зрачками. В этих чудовищных глазах горели неутолимая злоба и коварный разум. А еще Тор вспомнил колоссальных размеров тело, бившее по воде.

— Наверное, флот потопил Змей Мидгарда. — Тор попытался улыбнуться, но в глубине его души всколыхнулась невероятная ярость, пробужденная воспоминаниями.

— Да уж, — раздраженно ответил Локи. — Чего еще было от тебя ожидать… Можно было даже не спрашивать. — Он вздохнул. — Пойдем. Я представлю тебя капитану отряда. Вам с ним нужно многое обсудить.

Весь день прошел в трудах и заботах. Тор отдавал приказы и контролировал их выполнение, объяснял и мягко уговаривал солдат, когда его команды натыкались на непонимание или когда страх перед эйнхериями затмевал благоговение местных жителей перед Тором. Он не помнил, чтобы когда-то в жизни ему приходилось столько общаться, спорить, увещевать… и даже орать во всю глотку. Тору раз двадцать пришлось пробежать из одного конца Эзенгарда в другой, но наконец дело было сделано.

Дороги, ведущие в город, перекрыли баррикадами, окна забили досками и подперли тяжелыми брусьями. Солдаты даже проверили все двери, ведущие на крыши домов. Эзенгард вновь превратился в крепость, каким его видели древние зодчие, возводившие этот город. Конечно, Тор понимал, что это была не вполне настоящая крепость. Где когда-то возвышались крепостные стены из валунов, теперь стояли лишь перегородки из дерева и глины, черепичные крыши с течением времени сменились соломенными, широкие окна заняли места бойниц. Ныне Эзенгард был городом торговцев и моряков, и Тор осознавал, что он вряд ли выдержит серьезную осаду, но сделал все, что только мог. Теперь оставалось ждать.

Поздно ночью, когда уже близилось утро, к Тору пришла Урд. И хотя Тор истово желал этого, в первый момент он попытался отказаться, ведь прошло совсем немного времени с тех пор, как она родила ему дочь. Однако жена настаивала, а на поле боя любви оружие женщин сильнее оружия богов. Они занимались любовью долго и нежно, как никогда прежде, а потом лежали рядом, погрузившись в единившее их молчание.

Дыхание Урд оставалось ровным и спокойным, и Тор решил, что она уснула. Жена так крепко обняла его, что он едва мог дышать, но не хотел шевелиться, боясь разбудить ее. А потом она сказала:

— И это не только из-за боя.

— Значит, ты не спишь. — Тор не понял, что она имеет в виду.

Осторожно убрав свою руку из-под ее шеи, он сел на кровати. Урд немного отодвинулась и последовала его примеру. Тонкое покрывало соскользнуло с ее плеч, и в слабом свете, проникавшем сквозь промасленную кожу на окнах, Тор увидел ее черты, словно обведенные углем.

Он старался быть очень осторожным, но, видимо, все равно причинил Урд боль, и женщина не могла наслаждаться сексом, как бы она ни притворялась. Словно прочитав его мысли и устыдившись, жена подтянула колени к животу и вновь завернулась в одеяло.

— У воинов этого народа есть традиция: перед боем их женщины приходят к ним, чтобы заняться любовью.

— Потому что, возможно, они больше не увидятся. Ты думаешь, что так и будет?

— Конечно нет! — испугалась Урд. — И пришла я к тебе не поэтому.

Тор не видел ее лица, но чувствовал, что она отвела взгляд.

— Мне это было нужно.

— Знаю. Мне тоже, — ответил он.

Тор сомневался, поступила ли Урд так из-за Элении. Мысль об этом причиняла боль, но он все понимал.

— Женщины нашего народа кое в чем отличаются от остальных.

Конечно же, это были глупости, но Тор догадывался, почему Урд так сказала.

— Нашего народа, — тихо повторил он. — Твоего и моего.

Помолчав некоторое время, она повернулась к нему.

— Ты давно знаешь?

Наверное, Тор знал об этом с самого момента их встречи. Было в Урд что-то родное и привычное, что-то в ее глазах, в манере двигаться, в каждом жесте. Именно поэтому Тор не мог противиться ее чарам.

— Я спросил Локи, почему бы ему не отправить к флоту одного из воронов. А он ответил, что только Просветленные понимают язык богов.

— Локи, — вздохнула Урд. — Есть у него такой недостаток… Иногда он говорит быстрее, чем думает.

— Почему ты не сказала мне?

В голосе Тора не было и намека на упрек, но ему показалось, что после его слов Урд внутренне отстранилась от него, хотя на самом деле она даже не шелохнулась.

— Ты не знал, кто ты, Тор. А я не знала…

— Можно ли мне доверять?

— Ты исчез, Тор. Мы искали тебя, искали много лет. Большинство считало, что ты погиб, а когда я все-таки нашла тебя, оказалось, что ты все забыл. Забыл родину, свой народ, даже свое имя. Что я должна была сказать тебе? Что ты бог, посланный сюда, чтобы уничтожить эти земли?

— А это так?

— Что именно? Что ты бог?

— Нет. Я действительно пришел сюда, чтобы уничтожить все?

— Уничтожить все в его теперешней форме? Да. — Что-то зашуршало, но Тор не видел, что делает Урд. — Местные жители не знают, какой дар преподнесли им боги. Мы пришли к ним с просьбой о помощи, а они ответили нам с мечом в руках. Они не заслуживают того, чтобы жить здесь.

На это Тор ничего не ответил. Все уже давно было решено, но он по-прежнему многого не знал, а потому никак не мог составить собственное мнение о сложившейся ситуации.