Мертвая тишина. Том 2 - Денис Старый
Удивительно, но «молчунов» поблизости не оказалось. Ни единой твари. И это несмотря на то, что подлетали мы к базе далеко не тихо: в кузове навзрыд, срываясь на визг, рыдала спасенная женщина.
У неё началась дикая истерика, и она не могла заткнуться даже под дулом автомата и угрозой того, что на её вой сбежится вся нечисть округи. Эта пустая, мертвая тишина снаружи скорее настораживала, чем радовала. Ледяной холодок пробежал по спине. Я ведь видел этих тварей сегодня. Их было много, слишком много, и вёл их тот самый Альфа — вожак. Вожак, который умеет думать, или в котором сильно развиты инстинкты, на грани интеллекта.
Я тяжело спрыгнул на асфальт и обернулся к своему заместителю — тому, кто должен был принять командование общиной, если мне сегодня продырявят башку.
— Полковник, — хрипло бросил я. — Организуй машину, вторую группу бойцов и пусть они выдвигаются обратно по нашему следу. Нужно собрать по пути как можно больше отставших людей. Они ломанулись за нами, когда началась мясорубка, но мы оторвались. Опасались того Альфу. И чует моё сердце, эта разумная тварь обязательно попробует что-то учудить.
По-хорошему, мне бы самому запрыгнуть в кабину и возглавить поисковую группу. Но мы были выжаты досуха. По крайней мере, я едва держался на ногах. Это в киношках бой — лишь веселая пробежка с пострелушками.
В реальности же сама атмосфера смертельной схватки, чувство преодоления животного страха выматывают нервы так, что трясутся поджилки. Адреналиновые всплески сжигают тебя изнутри, а потом накрывает тяжелейший, свинцовый отходняк. К тому же, оставлять базу без прикрытия было нельзя. На машине пацаны смогут уйти от погони, если враги всё-таки решатся на ответную вылазку прямо сегодня ночью. Но основная, обстрелянная боевая группа должна оставаться дома, держать периметр.
С трудом переставляя неподъемные ноги, я поднялся на этаж и ввалился в просторную квартиру, которая служила нам штабом и административным центром.
— Водки налей, — с порога глухо попросил я Настю, стягивая разгрузку, от которой нестерпимо несло порохом, гарью и чужой кровью.
В соседней квартире уже вовсю суетились: обихаживали раненых, раскладывали бинты. Истеричная женщина наконец-то затихла, забившись в угол. Видимо, всё-таки почувствовала, что за этими бетонными стенами ей ничего — ну, или почти ничего — не угрожает. Если, конечно, на секунду забыть про кровавый Апокалипсис, всё ещё бушующий за окном.
Настя молча протянула граненый стакан. Я не стал пить сам, а шагнул к сидевшему на полу Вадику. Парня колотило так, что зубы выбивали мелкую дробь.
— Держи. Пей до дна, — я втиснул стакан в его ледяные, трясущиеся пальцы.
Главное, что там, в бою, он не дрогнул и показал отличный результат. А то, что сейчас его ломает и скручивает отходняком… Это нормально. Мы ведь просто люди.
— Настя, займись той женщиной. Найди ей какую-нибудь нормальную одежду, чтобы не тряслась голая, и проконтролируй лично, чтобы спасенному мужику оказали всю необходимую медпомощь. Они нужны нам живыми и в ясном уме, хотя бы для того, чтобы окончательно понять, с каким дерьмом мы имеем дело, — устало, почти механически процедил я, отстегивая тяжелую разгрузку.
Накопившаяся усталость брала своё, наваливалась бетонной плитой на плечи, неумолимо клонила в сон. Я прекрасно понимал, что в этом вымершем мире я, наверное, единственный человек, чья нервная система еще позволяет спать по ночам. Но стоило мне лишь на секунду смежить тяжелые веки, как с улицы донеслись резкие, сухие хлопки выстрелов. Сон слетел мгновенно. Я рванул к стеклянной двери и выскочил на балкон.
Эти адреналиновые качели еще скажутся мне.
Схватив холодный бинокль, я до рези в глазах всмотрелся в почти кромешную тьму, ориентируясь на мечущийся по разбитому асфальту свет фар. Наш бронированный авто. Значит, кого-то нашим всё-таки удалось вытащить: тяжелобронированная машина на максимальных оборотах с ревом улепётывало от преследующей его серой волны молчунов.
Самого Альфу в этой мешанине тел я не видел. Но я физически ощущал его присутствие. Словно на каком-то подсознательном, животном уровне мы с этим вожаком уже стояли друг напротив друга и скалились перед дракой. Не знаю, что это была за чертовщина.
Вряд ли в новом мире вдруг проснулись мистические силы — скорее, просто шалило перегретое подсознание, помноженное на дикий стресс. Хотя… я ничуть не удивлюсь, если эта разумная, мутировавшая тварь действительно умеет чувствовать животный страх и эмоции людей на расстоянии, как акула чует кровь.
Но фары нашей машины мигнули и свернули в сторону, уходя по лесной дороге.
— Люди! Там люди бегут! — в штабную квартиру ворвалась бледная, запыхавшаяся девчонка тринадцати лет. Агата. Имя для наших широт редкое, хотя Беларусь и граничит с Польшей, но сейчас до лингвистики мне дела не было.
Главное, что смышленая девчонка и бойкая, лидер.
Я подорвался с ящика и бросился в совершенно другую сторону здания. Балкон пустой соседней квартиры выходил строго на север, прямо на огромное заросшее поле, где городские власти когда-то планировали построить новую школу. Теперь уж точно не построят. Никогда.
Агата не ошиблась. В слабом свете луны я увидел, как по бугристому пустырю, спотыкаясь о невидимые кочки и отчаянно падая, неслась небольшая группа выживших. А за ними, стелясь по самой земле жуткими, стремительными тенями, гнался с десяток молчунов.
Хищники сокращали дистанцию пугающе быстро, хотя люди имели фору в расстоянии. Я прикинул расстояние: даю им секунд тридцать, не больше. Беглецы уже почти прорвались к глухой стене нашего дома, но твари настигнут их раньше. Выжившие банально не успеют вскарабкаться, даже если мы начнем спасательную операцию прямо сейчас…
Я метнулся к перилам и сбросил вниз, со второго этажа, тяжелую мотковую веревочную лестницу. Мой верный АК всегда был при мне. Я с ним ел, спал, и даже когда мы с Настей закрывались в спальне, вороненый ствол лежал на прикроватной тумбочке — молчаливым свидетелем, готовым в любую секунду выплюнуть смерть.
Вскинул оружие. Упер жесткий приклад во впадину плеча. Навел ствол на серые смазанные силуэты преследователей. Выдохнул. Закрыл глаза на долю секунды, чтобы сфокусироваться, открыл… И вдавил спуск.
Короткая пристрелочная очередь вспорола землю чуть позади стаи. Мало. Эти твари несутся быстрее гепарда. Я резко взял упреждение с хорошим запасом и зажал курок, высаживая длинной, злой, хлесткой очередью больше половины магазина. Огненные трассеры прошили темноту.
Свинцовый дождь сделал свое дело. В двух самых шустрых молчунов, вырвавшихся далеко вперед, я попал четко. Они с визгом кубарем