Морок чащи - Андрей Леонидович Мартьянов
Молодой жрец, бесцеремонно отпихнув сотника, ворвался в крошечную комнатку.
— Живой? Фу, я уж думал, что эта мразь…
И тут киммериец, чей разум был слегка затуманен, вспомнил все, что нужно было вспомнить. Доннар, Вендикко… Проклятая тварь, едва не убила ведь! Еще бы, после такого пинка далеко не всякий придет в себя спустя всего шесть колоколов!
— Видать, повезло, — Конан ощупал большую шишку на затылке — приложился головой о крепкий, как гранит, корень старой сосны. — Сет меня раздери и пожри Нергал, Сигвальд, с тобой-то что случилось? Я уж думал, что Доннар забрал тебя к себе, в Вальхаллу!
— Как бы не так! — рассмеялся годи. — Когда мы открыли проход в мир духов при помощи нашей крови, пролитой у статуи бога, Доннар использовал мое тело, чтобы воплотиться и преодолеть рубеж Зримого и Незримого миров! А когда Вендикко пробудил в нем священную ярость — отбросил телесную оболочку и предстал в истинном своем обличье! Только я этого тоже не помню…
— Утром мы нашли Сигвальда неподалеку от крепостных ворот, — дополнил Хуннар. — На нем теперь особое благословение богов…
— Это почему? — удивился Конан.
— Посмотри сам, — асир оттянул ворот рубахи. На его груди, чуть ниже левой ключицы краснел ожог. Багровое пятно в виде молота Доннара. — Теперь понимаешь? Доннар выбрал меня. Для чего — не знаю, но я подчинюсь воле Сил Нордхейма. Это судьба.
— А что случилось с Духом Лесов? — заинтересовался киммериец. — Хуннар, ты должен был все это видеть с крепостной башни!
— Он ушел. Похоже, навсегда, — просто ответил сотник. — Понял, что наши, человеческие, боги сильнее. Доннар его не убил — бог не может убить другого бога.
— Понятно, — протянул Конан. — Все, надоело валяться в постели! Пойдем-ка на свежий воздух!
Варвар натянул сапоги, набросил плащ и вслед за Сигвальдом и Хуннаром вышел на широкий двор общинного дома. Светило солнце, из кузни доносился вкусный запах угольного дыма, лучники под руководством Эмерта тренировались в стрельбе по мишени — привычная жизнь форта Тусцелан. Словно и не было минувшей ночи, когда рядом с крепостью бесновались уродливые тени и давно забытое божество лесов пыталось доказать людям, что его мир еще не мертв…
— Странно… — сказал варвар Сигвальду, поднявшись на барбикен. — Ветер-то не изменился. Все оттуда же дует — с Полуденного Заката. И слишком уж он холодный.
Годи промолчал.
— Вендикко не умер, — уверенно сказал Конан, глядя на колыхающиеся под порывами ветра вершины деревьев. — Убить древность невозможно. Тебе не кажется, что это лишь временное затишье?
Очень-очень издалека донесся знакомый плач — словно оскорбленные божества забытого прошлого, не нужные теперь ни людям, ни иным разумным тварям Хайборийского мира, оплакивали свою участь.
— И все равно я пойду на полуостров, где живет Дух Лесов! — воскликнул киммериец. — Пойду туда и убью эту тварь! Сигвальд, поможешь?
— Помогу, — не раздумывая и мгновения, ответил асир. — Тебе, Конан, я буду помогать во всем. И не только потому, что богиня удачи всегда стоит за твоим плечом. Помогу потому, что ты и я готовы выйти на бой с любым злом, что существует рядом с нами…
Холодный, пронизывающий до костей ветер не ослабевал. И неизвестно, был он порождением неведомых эпох и чуждой людям магии или пришел с побережья великого Закатного океана, бушующего далеко-далеко отсюда, за унылыми серыми чащобами Пиктских пущ…