Испытание воли - Владимир Александрович Сухинин
«О, сколько их упало в эту бездну…» — невесело подумал Антон. И никто не добился результата. Может, в системе есть ошибка…
«Нет ошибки, — неожиданно на его мысли ответил Просветитель. — Носителю нужно желать развивать свои возможности. Кто этого не делает, погибает».
— Ага, — не поверил ему Артем. — Сначала он должен дождаться другого иномирца. Бывший почтальон вообще носил в себе червя.
«Так тоже можно, — ответил Просветитель. — Так носитель был защищен и мог исполнить свое призвание».
— Так это ты потому меня отдал им в лапы, чтобы защитить? — догадался Антон. Просветитель не ответил и больше не общался с Антоном. «Вот гад», — со злостью подумал Антон. — А то, что меня пытали и мучили, это не в счет? — Ответом ему был лишь шелест ветра в кустах и крик ночной совы, вылетевшей на охоту.
Антон задремал и был разбужен голосом Просветителя.
«Артефакты обнаружены, предлагаю покинуть это место и скрыться».
— Есть другие предложения?
«Нет».
— Ты можешь слышать мои мысли и читать их как книгу, — подумав, произнес Антон. Он разговаривал с артефактом, который прижился в его голове, как с живым человеком. — И знаешь мой план. Ты можешь его улучшить или предложить другой?
«Вмешательство в процесс недопустимо», — прозвучал равнодушный ответ.
— А что допустимо? — уточнил Антон. Он уже знал, что Просветитель не будет додумывать, как додумал бы сам Антон, и у него могут быть вполне толковые предложения. Но сейчас прозвучал краткий ответ:
«Носитель должен сам принять решение».
— Я принял, не мешай, — ответил раздраженный Антон. — Железяка хренова. — Просветитель на оскорбление не ответил. «И что ему отвечать? — подумал Антон. — У него нет души, его хоть дерьмом назови, он не будет обижаться…»
Свет, излучаемый молотом, стал тускнеть, и Антон, опустив взгляд, понял, что амулеты заряжены.
— Прекрати заряжать амулеты, — приказал он, и молот погасил свет. Антон остался в полной темноте и, не зная, чем себя занять, лег на лежанку, укрылся полушубком и постарался уснуть.
* * *
Озаряющий Рудольф, дежурный смотритель у кристаллов, задремал и проснулся от тонкого писка. Он протер глаза и понял, что это звучат резонирующие кристаллы. Он подошел к карте, на которой были расположены кристаллы, и увидел, что на ней появился красный крест. Он некоторое время с недоумением смотрел на него, но затем до него дошло, что это значило. Он мгновенно окончательно проснулся и облился потом. Это заработал артефакт, который они столько лет ищут. Время было раннее, еще не наступил рассвет, но озаряющий из службы разведки быстро привел себя в порядок, разгладил помятые щеки и вышел из комнаты.
Поместье, где жил Великий призыватель Чамба Белые Одежды, принадлежало ордену Белые братья, здесь была штаб-квартира главы ордена Белое братство.
Озаряющий направился в апартаменты главы ордена. На пороге апартаментов Чамбы его остановила стража.
— Куда, зачем? — сурово спросил один из призывателей.
Озаряющий Рудольф смог справиться с неприязнью, с которой он и ему подобные относились к призывателям. Они считали их бездельниками и выскочками, незаслуженно вознесенными в иерархии культа. Но он также понимал, что без их умений орден потерпел бы неминуемое поражение. А призыватели отвечали озаряющим той же монетой. Гордо и с предубеждением относились к озаряющим. Все дело в том, что призыватели набирались из простых людей, а озаряющие в основном были аристократы, и в прошлой жизни между ними пролегала пропасть. Даже озарение и наличие внутри них хозяев не делало их равными…
— Есть важная информация для господина Чамбы, — сдерживая рвущееся раздражение, ответил озаряющий.
— До утра не может подождать?
— Не может, — ответил Рудольф. — Я имею от него четкие указания.
— Хорошо, брат озаряющий. Подожди тут, о тебе доложат.
Обращение «брат» неприятно резануло слух озаряющего, он отвернулся и сел на стул в коридоре. На стражу он демонстративно не обращал внимания.
Он прождал почти час, но стойко с терпением ждал. Наконец, вышел секретарь главы ордена, Осеняющий Мосандер. Это тоже было открытое пренебрежение статусом для достигших просветления культистов. Обычно Осеняющие занимали должности региональных лидеров, которые курировали работу ячеек с озаряющими, но Чамба сделал одного из Осеняющих своим секретарем, и никто не мог ему возразить, хотя это было явное попрание сложившихся отношений в ордене. Но попробуй возрази вселенскому главе ордена. Чамба, достигший наивысшего просветления, мог испепелить любого, кто осмелится сказать ему о нарушениях. А страх — великая сила, удерживающая в подчинении хоть человека, хоть животное.
Монгриды создавали колонии, но и среди них шла своя непримиримая борьба за влияние и власть, и она отражалась на членах культа.
— Что вы хотели сообщить, уважаемый брат Рудольф? — спросил его секретарь. Слова были вежливы, но взгляд секретаря был полон раздражения.
— Есть информация по поводу артефактов, ее я сообщу господину Чамбе, — ответил Рудольф и с вызовом посмотрел на Осеняющего. Тот сделал вид, что не увидел вызова, и ответил:
— Я доложу Высокопросветленному, но если…
— Нет никаких «если», любезный брат осеняющий, сообщите Высокопросветленному, что есть информация, которую он должен незамедлительно узнать. И так прошло много времени, и информация может устареть.
Осеняющий кивнул, он знал, что информация об артефактах, которые они ищут по всему миру, является очень важной, и ушел. Вскоре он вернулся и сухо произнес:
— Идемте, брат озаряющий, господин Чамба примет вас.
Чамба был накрыт шерстяным одеялом, из-под которого виднелось нательное белье. Он стоял у карты, висевшей на стене, и при звуке открывающейся двери обернулся.
— Подойди, — коротко бросил он, и озаряющий быстро подошел. — Где? — задал вопрос одним словом глава ордена.
— Во владениях рыцаря Робарта Алуринского…
— Бывшего владетеля, сейчас там правит его сын Антей, — поправил озаряющего Чамба и недовольно скривил пухлые губы. — Точнее — где?
— Вот здесь, — указал рукой на