Отставной экзорцист 5 - Михаил Злобин

— Этот демон, который в тебе… это же непростая тварь, я прав? — снова выразительно переглянулись Андрюха и Толик.

Вопрос изрядно напряг не одного меня. Я почувствовал, как воздух в комнате стал тяжелее. Подопечные смотрели на меня с подозрением. Уже не как на своего. А скорее как на обманщика или предателя.

— Помнишь, когда мы впервые столкнулись с Бездной? — продолжал Цепков, не сводя с меня глаз. — Демон, который мучил Егорку, назвал тебя Владыкой. Кричал, что он тебе не враг. Сначала я не понял, кому это было адресовано. Но потом, в резервуаре насосной станции, тот старый хрыч назвал тебя так же. И я так прикинул, что слишком уж подозрительное это совпадение…

Я опустил голову и отрешённо уставился в пол. Ну да, тут меня Андрюха прижал по фактам. Он оказался наблюдательней своих товарищей и очень точно нашёл место, которое я сам считал слабейшим. Мне тут даже и оправдаться нечем.

Ведь я фактически использовал пацанов втёмную. Пошли бы они за мной, открой я им всю правду о Валаккаре сразу? Ой, не факт. А теперь, когда неспешно правда всплывает, а ситуация постепенно выходит из-под контроля, стоит ли мне ждать от обманутых людей преданности?

— Короче, Мороз, если хочешь что-то нам сказать, то лучше с этого и начни, — строго подытожил Цепков.

Я скорбно вздохнул и устало потёр лицо. Пожалуй, мне уже не отвертеться. Либо я сейчас выложу парням всё, либо навсегда лишусь такой возможности.

— Ладно, слушайте… — сдался я. — Впервые рассказываю эту историю, так что не перебивайте…

Парадная шинель сидела на мне, как влитая. Высокий воротник-стойка отглажен, портупея туго затянута, ликвидаторские знаки различия на горловине начищены так, что пускают солнечных зайчиков.

Да уж, давненько я так не наряжался. Лет пятнадцать точно. С тех самых пор, как нам форму нового образца ввели. Но сегодня особенный день. День, который обещает подарить смысл каждой выпущенной пуле, каждой жертве этой проклятой войны и каждому мгновению моей жизни.

Валаккар, Князь Раздора, в какой норе ты бы не прятался, я тебя найду, тварь…

— Морозов, ты ещё не готов⁈

Я повернулся на возглас и увидел, как в кабинет входит начальник нашего околотка вместе с комиссаром Воронцовым. Все присутствующие оперативники подскочили со своих мест, приветствуя офицеров. Ну а я остался, как стоял, ибо и так уже находился на ногах.

— Могу выезжать, хоть сейчас, — ровным тоном ответил я, бесстрастно глядя на руководителя.

— Нет, не можешь! — с нажимом прошипел Рушко. — Директива Высшего комиссариата — всем прибыть по форме номер шесть! Так что бегом за своим «Авангардом!»

Я демонстративно встал, широко расставив ноги и воззрился на начальника с видом: ну попробуй, заставь меня.

Рушко от моей наглости едва удар не хватил. У него чуть пар не повалил из ушей. Пожалуй, только присутствие Воронцова остановило его от разного рода опрометчивых действий, которыми он привык погонять подчинённых. Хотя должен был уже за столько лет запомнить, что со мной это не работает…

— Дима, не надо, — тихо произнёс комиссар.

И мой руководитель, как послушная дрессированная собачка, сразу же сменил гнев на милость.

— Как скажете, Степан Антонович, — через силу улыбнулся он. — Вы на своём транспорте поедете?

— Максим, ты точно готов? — обратился Воронцов напрямую ко мне, проигнорировав Рушко.

— Точнее не бывает, — решительно заявил я.

Комиссару этого хватило. Он кивнул и жестом показал следовать за ним.

— Мороз! — окликнули меня сослуживцы уже на пороге.

Я обернулся и увидел, что все оперативники замерли, встав крестом.

— Ни пуха, товарищ старший ликвидатор! — синхронно гаркнули парни.

Криво ухмыльнувшись, я отсалютовал в ответ и двинулся за Воронцовым.

Прямо у входа в околоток нас дожидалась представительская «Альта». Роскошная машина, о которой девяносто девять процентов населения только мечтает, да и то не всерьёз. Блестит так, что аж щуриться приходится. Со всех сторон тонированная. Вообще не разглядишь, есть ли кто-нибудь в салоне.

Однако я сейчас смотрел на автомобиль с сугубо утилитарной точки зрения. Некогда мне было любоваться всем этим великолепием на колёсах. Мои мысли занимали совсем другие тревоги.

Далее последовала получасовая поездка в составе кортежа до военного аэродрома, где нас дожидался вертолёт. Затем ещё минут шестьдесят мы куда-то летели. Приземлились на территории какого-то гарнизона, где вышли, оглушённые гулом моторов и рваным стрёкотом винтов, да сразу попали в самую гущу боевых сборов.

Признаться, я в первую секунду и сам растерялся. Такого количества солдат мне не доводилось видеть даже во время ликвидации происшествий четвёртого типа. Кого тут только не было. «Касперы», «серые», вояки и, конечно же, мои коллеги-оперативники.

Последних, разумеется, собралось меньше, чем солдат, но всё равно необычайно много. По первому впечатлению значительно больше, чем несло службу во всём нашем городе. Чёрные силуэты «Авангардов» мелькали повсюду. Все куда-то спешили, прыгали в вертолёты или иной транспорт, тащили армейские ящики, крепили стропы десантных платформ, загоняли технику по аппарелям.

— Целая страна сделала на тебя ставку, Максим, — заметил Воронцов, как я озираюсь по сторонам. — Мы выскребли подчистую все закрома, чтобы задействовать столько сил для одной операции.

— Спасибо, Степан Антонович, умеешь ты боевой дух поднять, — пробормотал я.

— Это было сказано не с целью надавить на тебя… — стушевался комиссар. — В общем, ладно, забудь. Пойдём, с дублёрами познакомлю.

— С кем, с кем?

— Увидишь…

Воронцов отвёл меня к здоровенному В-81 — сверхтяжёлому транспортному вертолёту, который мог поднимать в воздух без малого тридцать тонн.

— Алтарь внутри? — полуутвердительно осведомился я, кивнув на фюзеляж монструозной махины.

Мой сопровождающий молча кивнул.

Что ж, теперь мне понятно, как мы отправимся за этим долбанным демоном… Если подумать, то иного выхода-то и не придумаешь.

Дублёрами оказались такие же старшие ликвидаторы, как и я, только присланные из других регионов страны. Их было двое. Первый отмотал в Комитете десять лет. Второй — почти пятнадцать. Таких опытных ветеранов ни у кого бы не повернулся язык назвать салабонами. Но мне оба показались зелёными пацанами. В каждом из них я увидел черты, напомнившие мне о Кольке…

Тем не менее мы познакомились, посмотрели на чёрную глыбу алтаря, закреплённую транспортировочными тросами в грузовом отсеке В-81, а затем сам Воронцов провёл нам короткий брифинг.

— Скажу вам прямо, парни, наша главная цель — Валаккар, а остальное не так важно, — по-старчески проскрипел комиссар. — «Касперы» сходятся во мнении со Святым Стефанием Чудотворцем, что он и является первопричиной демонического вторжения. Именно сила этого демона поддерживает червоточину, по которой к