Фантастика 2026-189 - Алекс Бредвик

Это была не Земля. Сима почувствовал лёгкое разочарование, когда это понял, однако даже тогда эта картина продолжала казаться ему удивительно знакомой. Он напряг воспоминания и наконец понял, где именно видел нечто подобное — в руинах первозданных духов из Пурпурной пустыне. Там были похожие небоскрёбы, только погребённые под многокилометровым слоем песка. Теперь же город предстал перед ним в рассвете своего могущества… за единственным, но самым важным исключением.

Как и в пустыне, на его улицах не было ни одной живой души.

Сима нахмурился. Постепенно к нему возвращалось осознание происходящего. Он вспомнил сражение против Божественного императора, вспомнил, как Хэнь Шань ударила его в спину, вспомнил, как на самом деле это оказалась не Хэнь Шань, а Хэнь Фяо, которая использовала на себе Клятву Бесконечной Жертвы.

В сознании Сима остался отчётливый образ девушки, разливающей кровавые слёзы.

Сима вздохнул, а затем снова напрягся, стараясь понять, что было дальше. И где он? И как сюда попал?

Он попробовал вызвать меню системы, но та не отвечала — впервые с момента, как он попал в этот мир. Впрочем, это было неудивительно; теперь Сима понимал, что система была просто одним из способов выражения его родословной. Он попытался нащупать внутри себя Тень Неба и нахмурился, когда понял, что не в состоянии этого сделать. Более того, прямо сейчас он не чувствовал даже свою культивацию, как будто снова стал обычным человеком.

Размышляя о том, как такое было возможно, Сима неожиданно почувствовал у себя на затылке лёгкий порыв тёплого ветра. Он повернулся и снова осмотрел комнату, в которой находился. Это был небольшой зал, одну стену которого занимало высокое закруглённое окно, а другую, прямо напротив него, двухстворчатая дверь похожей формы. Она была приоткрыта, и порывы ветра исходили с другой стороны.

Сима приблизился.

Дверь отворилась, открывая за собой широкую лестницу.

Помявшись несколько секунд, Сима начал подниматься по ступенькам.

Лестница была широкой и винтовой. Следовательно, рассудил Сима, сам он находился вовсе не внутри небоскрёба, как подумал изначально, но в некой башне. Каждые несколько пролётов с правой стороны протягивались высокие окна. В них сияли три солнца, подвешенные среди голубого неба.

В какой-то момент Сима шатнулся и свалился на колени. Удивлённый, он посмотрел на свои ноги и понял, что прошёл уже больше тысячи ступенек и устал. Последний раз он чувствовал усталость так много лет назад, что совсем забыл это чувство.

Сима присел, перевёл дыхание — из окна разливался нежный свет — и некоторое время просто сидел и смотрел на облака, которые рваными тряпками оборачивались вокруг небоскрёбов. Когда к нему снова стали возвращаться силы, он медленно поднялся и снова направился наверх.

Всё это продолжалось час. Может два. Может пять. Сперва Сима подумывал считать секунды или ступеньки, но затем пришёл к выводу, что в этом не было никакого смысла, и решил просто методично подниматься наверх. Пейзаж за окном постепенно менялся. Небоскрёбы уходили вниз и вскоре оказались далеко позади.

По всей видимости, башня представляла собой самое высокое строение в пределах города. Для чего она была нужна? И кто проживал на самом верху?

Ответ на эти и другие вопросы был прямо у него перед глазами.

Сима остановился.

Ступеньки закончились, обратившись в умеренно просторный зал, в конце которого находилась ещё одна совершенно непримечательная дверь. Она была приоткрыта, и с другой стороны задувал приятный весенний ветерок.

Сима чувствовал его порывы на своём лице.

Ещё он чувствовал, что именно за этой дверью скрывались ответы на все вопросы, которые до сих пор отягощали его душу.

Раньше он мог бы остановиться, напрячься, но долгий подъём настолько утомил его, что Сима не хотел терять ни секунды: он разом пересёк зал, положил руку на дверь, открыл её и сделал шаг вперёд, навстречу тёплому весеннему ветру…

Сима был не уверен, что именно ожидает увидеть за дверью, а когда увидел, то понял, что ничего другого там и быть не могло.

За дверью находилась совсем небольшая, но пустая и потому просторная комната. С обеих сторон её простирались высокие закруглённые окна. Верхний уровень башни находился так высоко, что из них можно было видеть голубое небо и больше ничего.

В конце зала стоял непримечательный трон. На нём сидела молодая женщина. Ей нельзя было дать больше тридцати лет, и то с ремаркой, что она выглядела очень молодой для своего возраста. Женщина была в длинном фиолетовом платье. У неё были короткие чёрные волосы, заплетённые на затылке, и ясные голубые глаза, на фоне которых даже панорама голубого неба казалась непримечательной и блеклой.

Её кристальные глаза внимательно следили за Сима: как он прошёл на середину зала, остановился, посмотрел на женщину и спросил:

— Ты бессмертная Мэй?

Голос его был глубоким и ясным в царившей тишине, хотя и немного приглушённым напиравшей бездной голубого неба.

— Да.

У Сима было множество — плеяды — других вопросов, но, прежде чем он успел собраться с мыслями, женщина просто приподнялась, оставила престол у себя за спиной и прошлась к одному из окон. Она встала прямо перед ним, пальцы её оголённых белых ног остановились в миллиметрах от синей бездны.

— Здесь красиво, — заметила Мэй.

Сима помялся, прошёл вперёд и встал возле неё.

Теперь они вместе смотрели на голубые небеса.

— Тебя зовут Сима Фэй, верно?

— Да.

— И Дмитрий.

Сима просто кивнул.

— И Ди Ма.

— … Ты наблюдала за мной?

— Я наблюдала будущее, — ответила Мэй. — Это долгая история.

— Мы ограничены во времени?

— Я — да, — наклоняя голову сказала Мэй.

— Благо, ты уже почти всё знаешь, — вздохнула она. — Некогда я была Божественной царицей первозданных духов. Мне этого оказалось мало. Я захотела обрести бессмертие, провела множество опытов и наконец придумала план. Я призвала душу из иного мира — твою. Даровала тебе силу, предназначенную для рождения моей реинкарнации, твоей дочери, и безупречное тело, Лу Инь, через которое я собиралась переписать реальность.

У меня не получилось.

В мои планы вмешалась та, которую зовут Хэнь Шань.

Она поглотила меня прежде, чем я могла родиться, забрала мою родословную и воспоминания и стала планировать твою смерть, чтобы самой стать родоначальницей нового мира — Бессмертной. Для этого ей нужно было забрать твою родословную. У неё почти получилось,