Фантастика 2026-189 - Алекс Бредвик

— Или не прихлопнуть. Или отщипывать её конечности. Медленно. Методично. Десятки. Сотни. Тысячи лет. Я могу делать с тобой всё, что пожелаю и сколько пожелаю. Возможно, я даже не стану тебя убивать, но тогда тебе следует научиться кричать, громко кричать, чтобы продолжать развлекать меня, чтобы у меня была причина, почему я не должна пожирать твою душу… Почему ты не боишься? — без раздражения, но с интересом спросила Асура, замечая, что взгляд Лу Инь оставался неизменно ясным даже несмотря на то, что к этому моменту она должна была уже осознать, что это конец и спасения не будет.

Неужели у неё была другая надежда помимо Божественного императора? Но какая? Первый канцлер? Едва ли, но тогда…

Впрочем, это неважно, прерывая свои размышления решила Асура и цокнула когтями. Из рукава Лу Инь показался маленький зелёный листочек.

— Ты за него волнуешься, — с удовольствием отметила Асура, замечая, как взгляд Лу Инь впервые немного переменился. — Интересно. А как ты отреагируешь, если я заставлю тебя вырвать его сердце и…

Не успела Асура закончить свою фразу, как случилось невероятное. Лу Инь, которую она приковала силами всего мироздания, вдруг вырвалась на волю. Её меч вспыхнул лазурным блеском и устремился в сердце Асуры. Глаза драконихи прищурились, и она немедленно перехватила его своей «Небесной волей».

Меч тут же завис посреди воздуха. И всё равно Асура посмотрела на него и на Лу Инь с недоумением.

Почему?

Почему этот человек смог пошевелиться, хотя сами небеса — которые здесь и сейчас принадлежали Асуре — приковали его к месту?

Это было неправильно, как если бы марионетка стала двигаться вопреки желанию своего кукловода.

— Как ты это… — нахмурилась Асура и не успела закончить фразу, как произошло нечто ещё более невероятное. Меч в руках Лу Инь снова зашевелился. Асура продолжала удерживать его Небесной волей, и всё равно он прорывался вперёд, всё быстрее и быстрее рассекая законы мироздания и неумолимо приближаясь к её шее.

Почему?

Как это возможно?

Что происходит?

Все эти вопросы разом прогремели в сознании Асуры и тут же уступили место раздражению — бешенству ребёнка, которого не слушаются его собственные куклы. Её глаза вспыхнули, она махнула рукой и отбросила Лу Инь на сотни тысяч километров от города, в густые джунгли.

Асура фыркнула и последовала за ней, но стоило ей только переместиться к огромному кратеру, который образовался на месте падения, как прямо перед ней вспыхнуло ослепительное лазурное пламя.

Пылающее лезвие вонзилось в глаза Асуры и немедленно развеялось.

Опять же, Драконы Небесной Мудрости пребывали на совершенно другой плоскости мироздания относительно воинов на более слабых стадиях культивации. Лу Инь не могла навредить Асуре. Это было невозможно. Но в то же время сопротивление с её стороны тоже не могло быть возможным, однако, когда пламя перед глазами Асуры развеялось, перед ней снова предстала девушка с лазурными волосами, которая стояла на ногах и держалась за свой меч обеими руками.

— Мы ещё только начинаем, — ясным голосом заявила Лу Инь.

— Что ты…

— Даже если на это уйдут десятки, сотни, тысячи лет медленных и методичных попыток… Я найду способ тебя зарубить, — сказала девушка, снова приподнимая меч у себя над головой.

— Я найду способ тебя зарубить, — заявила Лу Инь, хотя прекрасно понимала, как непросто будет это сделать.

За первые несколько секунд, которые прошли с начала сражения, Лу Инь в полной мере прочувствовала ту безграничную пропасть, которая пролегала между ней и Асурой. Дракониха превосходила её на две стадии; впрочем, даже если бы Лу Инь была Святой, едва ли битва проходила бы иначе. Главной проблемой была сама природа Драконов Небесной Мудрости, которые находились как бы за границей мироздания и были недостижимы для её меча.

Все законы, формирующие окружающую реальность, находились в подчинении Асуры. Она могла делать всё, что пожелает, менять мир по своему разумению. Лу Инь давно бы проиграла, если бы не её безграничное Небесное дыхание.

А ещё тот факт, что Асура про него не знала.

Каждый раз, когда она обрушивала на Лу Инь лавину разрушительных законов, та действительно получала серьёзные ранения, но затем восстанавливалась, используя энергию неба и земли. Как если бы Асура пыталась стереть её, как картину, на месте которой снова и снова выступали новые краски. Асура не понимала, что происходит, и это приводило её в бешенство, которое Лу Инь тщательно подогревала.

Главное было не зайти в провокациях слишком далеко. Положение дел могло очень быстро перемениться, если Асура действительно попробует её убить.

До сих пор дракониха пыталась схватить Лу Инь, чтобы затем пытать её в своё удовольствие, но, если она попробует её уничтожить, восстановиться у Лу Инь уже не получится. Для этого было необходимо, чтобы от неё оставалась хотя бы единственная целая крупица.

Лу Инь была не уверена, как долго она сможет продержаться, если Асура перестанет себя сдерживать. Возможно, что всего несколько секунд. Поэтому ей необходимо было победить до того, как дракониха совершенно потеряет терпение.

Но как это сделать, если между ними пролегал нерушимый барьер? Картина не может ранить художника. В данный момент Лу Инь не могла даже прочувствовать Асуру. Она видела её, ощущала её волю, которая пронизывала окружающее пространство, но её настоящее тело, её эссенция, оставались для Лу Инь недостижимы.

Положение казалось безвыходным, а Асура меж тем продолжала наступать.

— Посмотрим, — сказала она леденящим голосом, и в следующую секунду вокруг Лу Инь сгустился вихрь разрушительных законов.

Они были непрерывными. Асура заметила, что её противница обладает удивительной способностью к регенерации, и решила испытать, сколько раз она могла восстановиться. На самом деле безграничное Небесное дыхание даровало Лу Инь бесконечную выносливость, однако ей необходимо было всеми силами скрывать это обстоятельство.

Поэтому Лу Инь не стала сразу призывать все свои силы, но позволила законам вонзиться в свою плоть. Серые вихри пропитали её до самого сердца, срывая кожу и обращая её в тонкие листочки, напоминавшие подгоревшую бумагу, которые стали рассыпаться на ветру.

Сколько времени она могла так выиграть? Минуту? Две? Хватит ли этого, чтобы решить неразрешимую задачу, добраться до противника, который находился за пределами самой реальности?

Перед началом битвы Лу Инь старалась собрать всю возможную информацию о Драконах Небесной Мудрости. Её было немного. В своё время она не успела расспросить об