"Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум

Меня этот вопрос тоже заинтересовал. А вдруг я зря согласился на этот договор и получил помощника, который сдает нанимателей?

— Он считал меня тупым, — пояснил Птос. — И никогда меня не слушал. Сообщить я пытался, но он сказал сразу, чтобы я заткнулся. При этом он требовал, чтобы при других я говорил коротко и страшно рыча. Я и заткнулся, а потом он меня не спрашивал. Настаивать я не стал, потому что мне не нравилось то, что он делал.

— Ты же был при нем не постоянно?

— Он меня часто вызывал, чтобы напугать кого-нибудь. Прошлый облик я принял не просто так, а по его выбору. Поэтому я в курсе многих его разговоров. Поначалу я пытался ему пояснить, что то, что он делает, ведет к уничтожению мира, но он всегда говорил, чтобы я заткнулся.

— А тебе есть до этого мира дело? — удивился я.

— Конечно, — ответил за него Валерон. — Уничтожение одного мира приводит к тому, что становится меньше источников энергии для нас. А мы без энергии — не жильцы. У нас и без того ее жуткий дефицит.

— И конкуренция за места.

— Кто бы говорил про конкуренцию, — буркнул Валерон. — Летающих берут в первую очередь.

— Потому что мы полезнее остальных.

— Я бы поспорил, — возмутился Валерон. — Ты всего лишь можешь перемещаться быстро. Я же имею огромный пространственный карман, два навыка, плевание огнем и Божественный взор, и мозги.

Птос скривил весьма скептическую морду. Поскольку это не могло относиться к навыкам, наличие которых очень легко проверить, то он наверняка засомневался в наличии мозгов. Я тоже, поскольку так нагло хамить куда более сильному противнику — это перебор. Конечно, Валерон рассчитывает на мою защиту, но наглеть не стоит. Я и в сторону могу отойти при их разборках.

— Ты забыл про наглость и невоспитанность. А еще отсутствие благодарности. Где мой подсвечник, который ты мне задолжал за спасение?

— Куда ты его денешь?

— Буду держать в лапе и вспоминать твое великодушие.

— Только никому про него не рассказывай, — сдался Валерон и выплюнул сразу оба подсвечника, решив оценить свое спасение повыше. — Слухи о великодушии сильно влияют на репутацию, уводя ее в минус.

— Договорились, мы молчим обо всех случаях несоответствующего поведения друг друга.

Птос протянул лапу, и Валерон впечатал свою куда-то в середину, для чего ему пришлось подпрыгнуть, и он практически впечатался туда полностью. Не думаю, что драконья лапа находилась высоко специально, просто Птос был настолько больше Валерона, что вряд ли мог точно определить, на какой высоте расположение лапы будет комфортно для компаньона, который в этой лапе мог поместиться вместе с хвостом.

— И почему ты такой крошечный? — удивленно спросил Птос, обнаруживший свой промах. — Я раньше с такими не встречался. И как ты получил второй навык?

Подсвечники он уже пригреб, и они казались ужасающе маленькими в его лапах. Почти как драконьи зубочистки. Как он только собирается их хранить? Валерону бы я не доверял такое ответственное дело, тем более что если демоны перенесутся обратно в свой мир, то подсвечники так и останутся у Валерона. Подозреваю, что мелкий помощник проболтается крупному, откуда у него появился второй навык. И тогда придется мне добиваться возможности передать еще один навык, но уже другому призрачному помощнику, который решит, что ему необходим пространственный карман. Интересно, получится ли обойтись чем-нибудь типа ранца, но с большим сундуком Макоши? Тоже пространственный карман, но внешний.

— Долгая история, — небрежно бросил Валерон. — Могу обсказать по дороге к городам. Нам же собрать кристаллы нужно. Скоро ночь.

— Петр, я могу отправиться с Валероном?

— С Валероноалом, — ревниво поправил тот. — Попрошу относиться с уважением.

Дракон опустил голову вниз с видом «И где то, что нужно уважать?», но предложил:

— Пока выговоришь твое полное имя, состаришься. Можешь называть меня Птосом.

Валерон махнул лапой, соглашаясь сразу и на сокращение своего имени, и на сокращение имени… уже не конкурента, но пока и не компаньона. Хотя, мне кажется, Птос будет Валерона уравновешивать. В нем нет вспыльчивости мелкой собаки, которую получил Валерон при воплощении, зато есть гранитная невозмутимость огромного существа.

— Петь, выдай ему поручение отвезти меня, а я перевожу пауков и контейнеры.

— Птос, это возможно? Я имею в виду перевозка кого-то, кроме меня?

Это волновало меня и по другой причине. Такая перевозка была бы самым безопасным вариантом по доставке Наташи в Святославск.

— Да, противоречий нет.

— Тогда отправляйся с Валероном, — решил я. — Надо хотя бы города зачистить от кристаллов.

— У меня еще есть артефакт для подводной чистки, — похвастался Валерон. — Мы со льда собирали. Но если Птос зависнет над водой, соберем и так.

— Я зависать не умею.

— Да там всего-то нужно мелко-мелко трепыхать крыльями, — бросил Валерон. — Потренируешься — научишься. Я в тебя верю. У меня знаешь, какой опыт воспитания?

Последнее он проговорил, уже сидя в костяном седле на спине и требовательно постукивая лапами, поэтому я не стал сообщать, что из опыта воспитания у Валерона — всего лишь троица щенков. Но то, что они научились работать в команде, — это факт, так что, может, и Птос обретет новый способ махания крыльями.

В воздухе они растворились, стоило лапам дракона оторваться от земли. Впечатление у меня осталось двойственное. С одной стороны, Птос — весьма полезен, с другой — ни о какой лояльности и речи не идет, не сообщает он о делишках прежнего хозяина только потому, что договор прямо запрещает это делать. А еще