Фантастика 2026-189 - Алекс Бредвик
— Вам что-то нужно, стар… мисс Синь?
Лу Инь вскинула голову и увидела, что на пути у них стояла высокая девушка с длинными белыми волосами и янтарными глазами, облачённая в золотистую мантию.
— Серебряная демоница?
— Она спускается в город или?..
Возле лифта всегда было много людей — теперь все они, сотни голов, повернулись в их сторону, замечая, что происходит нечто интересное.
Сима прокашлялся и спросил:
— Так…
— Да.
— Хм?..
Он выдавил глупейшую улыбку в своей жизни.
— Нужно, — спокойно заявила Синь Файлу.
— А… что именно?..
Тишина.
Даже зрители замолчали.
Сима мысленно вздохнул и уже собирался предложить поговорить в более приватной обстановке, как вдруг Серебряная Демоница Синь Файлу, Принцесса Священного королевства Лазурного Архипелага, обратила взгляд на девушку с голубыми волосами, которая стояла подле него, и невозмутимо сказала:
— Я бросаю тебе вызов… Юная Бодхисатва Лу Инь
По толпе прошёлся ропот.
Лу Инь растерялась.
— Победитель получит его, — секунду спустя прибавила Синь Файлу и показала прямо на Сима Фэя…
…
…
…
А нет, подумал Сима, это теперь была тишина, причём гробовая, достойная тысячелетней гробницы великого мастера.
Он посмотрел на Синь Файлу, которая, кажется, была совершенно серьёзной, затем вокруг, на растерянных людей, и наконец на Лу Инь, глаза которой стали круглыми, как блюдца… В этот момент Сима не думал о том, что происходит, почему Синь Файлу решила вызвать её на дуэль, почему затребовала его в качестве награды и так далее. У него не было времени размышлять о таких вещах: все его мысли были о том, как же разрядить обстановку.
Прямо сейчас сам себе он казался сапёром перед миной; ему следовало быть предельно осторожным и говорить как можно чётче, но при этом дипломатичней. И вот уже Сима прокашлялся, собираясь обратиться в голос разума, который замнёт это дело и обратит его в шутку… Как вдруг со стороны раздался встревоженный крик:
— Н-нет, но ведь… Я… Я тоже бросаю вызов Юной Бодхисатве Лу Инь и требую, чтобы она вручила мне… Сима… Сима Фэя!
Сима, Лу Инь и даже Синь Файлу повернулись (последняя повернула только голову) и посмотрели на девушку, лицо которой прятала чёрная вуаль, которая, однако, не могла скрыть её нервное и прерывистое дыхание.
Сима (сознание которого совершенно опустело) невольно отметил, что с момента их последней встречи Хэнь Фяо перешла на стадию Формирования. Она была довольно талантливой. И тут…
— Хе-хе, как интересно… — прозвенел сладкий голосок, вместе с которым из толпы показалась прекрасная девушка с волнистыми чёрными волосами длиной до середины её лебединой шейки и чарующими алыми глазами.
Принцесса Огненной страны мило усмехнулась:
— Я тоже! Я бросаю вызов Юной Бодхисаттве Лу Инь. В случае победы, — девушка приподняла ручку и щёлкнула, тик, своими красными ноготками, после чего с улыбкой наклонила голову, — мальчик мой♪.
…
На мину…
…бросили гранату.
…
…
…
Глава 62
Тренировки
— Прости, Лу Инь, но я сделал свой выбор — ты меня недостойна…
— Старший Сима!.. Кх…
Золотистая арена.
Проигравшая Лу Инь лежит на земле и безуспешно пытается подняться. Сверху-вниз на неё смотрит прекрасный юноша в длинной чёрной мантии. Она пытается сказать ему, что ещё не проиграла, но это бессмысленно: взгляд его беспощаден.
— Ты для него слишком слаба, — говорит девушка с леденящими янтарными глазами и становится рядом с ним.
— У нас есть талант, знатное происхождение, а у тебя? Деревенщина, — прибавляет Хэнь Фяо, держась за руку Сима Фэя.
— Дурашка Лу, — усмехается Принцесса Огненной страны, поглаживая его чёрные волосы.
— Нет, я…
— Ты проиграла.
— Ты всегда была его недостойна.
— Как эта дурочка зазналась, о небеса!
— Действительно, — раздаётся приятный мужской голос. — Он больше не твой, — с улыбкой говорит Прекрасный Принц Яо Мин, обнимая Сима Фэя со спины. — А наш…
Лу Инь вздрагивает, округлив глаза. Кричит:
Нет, я, я стану сильнее, старший Сима, стойте, я стану сильнее, я…
— Ах!
Лу Инь охнула и открыла глаза.
Стена. Кровать. Потолок.
Девушка быстро поморгала и посмотрела по сторонам. Затем приподняла руку, поправляя мокрые от пота волосы, которые налипли ей на лоб.
Сон, подумала Лу Инь. Просто сон…
С определённой стадии культивации воины не нуждаются во сне, по крайней мере с физиологической точки зрения, но как еда всё равно приносит им удовольствие, так и дрёма помогает успокоить нервы и тревожное сердце.
Сима Фэй посоветовал Лу Инь спать хотя бы раз в несколько дней, замечая, в каком напряжении находилась девушка — в этот раз его совет оказался ошибочным, однако виноватой Лу Инь считала саму себя, что не могла успокоиться даже во сне, в то время как старший Сима делал всё возможное, чтобы ей помочь.
Когда ей только бросили вызов, все погрузились в глубокую растерянность, особенно сама Лу Инь, которая в этот момент рефлекторно схватила старшего Сима за руку, словно ребёнок, у которого пригрозили забрать любимую игрушку, и теперь сгорала от смущения, вспоминая свой тогдашний жест, — так вот, старший Сима тогда первый пришёл в себя и попытался уладить происходящее.
Сперва он вежливо старался обратить всё в шутку.
Не получилось.
Серебряная Демоница была серьёзной.
Тогда он отсрочил сражение, которое могло начаться в любую минуту, на две недели, а затем договорился превратить последнее в турнир, чтобы Лу Инь не пришлось сражаться более одного раза. Даже теперь он делал для неё всё возможное и невозможное: навещал её каждый день, добывал эликсиры, продумывал график тренировок и так далее…
С тогда момента, как ей бросили вызов, Лу Инь ни разу не покидала Небесные чертоги. Она не знала, что происходит на острове снизу, не знала, что творится в городе, в котором определённо тоже узнали о предстоящем турнире; девушка как будто находилась на вершине высокой башни, с которой видела небо и больше ничего, а старший Сима в это время работал, работал и работал… И виновата в этом была непосредственно она сама.
Лу Инь могла отказаться; даже простой ученик Храма Тысячерукой Бодхисаттвы волен не принимать брошенный ему вызов, что и говорить про Юную Бодхисаттву, которая