Год 1995-й. Русский Ренессанс - Александр Борисович Михайловский
Поэтому во избежание ненужного риска негативных нюансов товарищу Лаврову надо было лететь не как простому смертному, на самолете Аэрофлота или иной авиакомпании, а на представительском имперском челноке с промежуточным финишем на «Неумолимом». Забирал молодое дарование (всего-то сорок пять лет) из города контрастов мой личный герольд монсеньор Антон де Серпенти, для своих старшина Змиев. Вид галактического летательного аппарата, вечером четвертого января приземлившегося перед зданием штаб-квартиры ООН, конечно, шокировал праздношатающуюся нью-йоркскую публику, однако ее удивление длилось недолго. В раскрывшийся кормовой люк вошел хорошо одетый господин с небольшим чемоданчиком, затем люк закрылся, и аппарат улетел, скрывшись в облаках. Время полета до «Неумолимого» — тридцать пять минут, причем без всяких местных спецэффектов вроде зубодробительных вибраций, оглушающего грохота двигателей и шестикратной перегрузки. Открыть портал, конечно, было бы и проще и быстрее, однако я посчитал, что на данном этапе не стоит напрасно множить сущности.
Кстати, старина Змей был очень горд тем, что ему лично довелось поручкаться со столь знаменитой исторической личностью. Тогда я ему сказал, что до Нарзеса, с которого и началась его, Змея, карьера герольда, нынешнему Сергею Лаврову еще расти и расти. И только во второй половине жизни, в должности министра иностранных дел, равновеликого Андрею Громыко, он сможет значительно подняться над этой планкой, ибо Владимир Владимирович в любом изводе — это политик много большего масштаба, чем полоумный придурок Юстиниан.
На «Неумолимом» дорогого гостя я встречал лично. Во-первых, потому, что иное невместно, во-вторых, из-за того, что главным дипломатическим партнером Российской Федерации отныне станет моя Галактическая Империя. И этот визит, даже неофициальный и ознакомительный, все равно необходим для налаживания взаимопонимания между сторонами. А это очень важно, ведь для меня любое русское государство может быть только соседом с фланга, а не вассалом, протекторатом или подмандатной территорией, как Восточная Германия в мире девяносто второго года.
— Добрый день, Сергей Викторович! — поприветствовал я прибывшего гостя у трапа челнока. — Очень рад, что вы, не мешкая, приняли предложение Евгения Максимовича и прибыли к нам первым же рейсом.
Тот окинул меня внимательным взглядом и, убедившись соответствию оригинала изображению на экране телевизора, ответил:
— Добрый день, Сергей Сергеевич! Сказать честно, не ожидал, что мне выпадет честь взлететь так высоко, причем во всех смыслах…
— Сказать честно, — хмыкнул я, — до вас тут побывала куча разного народа, и по поводу любого из этих людей у меня были особые соображения. Кого-то просто нужно было спасти от безвременной смерти, с кем-то требовалось наладить деловые или политические контакты, кто-то попал сюда как подследственный, а что касается вас, Сергей Викторович, то это совершенно особый случай…
— И что же во мне такого особенного? — с деланным безразличием спросил мой собеседник.
— Дело в том, что Сергей Викторович Лавров известен мне как один из лучших министров иностранных дел за всю историю России, — ответил я. — В советское время равновелик вам был только Андрей Андреевич Громыко, а в царский период я даже не знаю, с кем вас можно сравнить. Даже знаменитый канцлер Горчаков с плеском сел в лужу на Берлинском конгрессе, показавшем всю ущербность его политики «европейского концерта».
— А вы, значит, не верите в декларируемое западное миролюбие, потому и ведете себя будто медведь, вломившийся в курятник? — спросил будущий министр иностранных дел.
— Верю, не верю — это неправильные слова, — парировал я. — Просто мне известны события, которые в вашем мире еще не случились, а также насквозь видны побудительные мотивы и страхи ваших западных партнеров. И, кстати, вы хорошо сказали насчет курятника. Главные правила этого заведения гласят: «пододвинь ближнего и обосри нижнего». Пока Россия находится в самом низу пирамиды из так называемых цивилизованных стран, западные деятели, толкаясь на своем насесте, не забывают гадить ей на голову. Мой друг и соратник Велизарий называет современных европейцев и американцев варварами, цивилизованность которых похожа на патину на поверхности бронзы. Стоит их чуть поскрести, и из-под маски вежливых и культурных людей снова вылезают первобытные дикари и людоеды. Как оно было с немцами во время второй мировой войны вам прекрасно известно, впрочем, англосаксы тогда тоже проявили себя далеко не самым лучшим образом и многократно умножили свои преступления в Корее и во Вьетнаме. Ну а чего им было стесняться с разными узкоглазыми азиатами — напалмом их и фосфорными бомбами. Абсолютно бессмысленно заниматься дипломатией с теми, кто соблюдает только свои интересы, а подписанных соглашений придерживается только постольку, поскольку они им выгодны. В таких оппонентов по технике безопасности положено сначала метко стрелять на поражение, и лишь потом проводить опознание и вскрытие.
— Да уж, Сергей Сергеевич, — вздохнул Сергей Лавров, — принципы у вас такие, что даже становится страшно. И в тоже время сербы, наверное, нарадоваться на вас не могут. Вот только что их топтали ногами все, кому не лень, и наши обормоты в том числе, но тут пришли вы, и все изменилось сразу, будто после зимы наступило лето.
— Добро, уважаемый Сергей Викторович, нужно делать не только когда хочется, но и всегда, когда подворачивается случай, — ответил я. — Иначе мне поступить было невместно. Впрочем, мы с вами заболтались… Сейчас мы совершим небольшую экскурсию по кораблю, чтобы вы могли собственными глазами увидеть кусочек нашей Империи, какая она есть на самом деле, а потом вас ждет ранний завтрак в кругу моей семьи, моей правой руки и современницы госпожи Кобры вместе с мужем, а также семерых Самых Старших Братьев…
— Постойте, Сергей Сергеевич, — прервал меня будущий министр иностранных дел. — Скажите, кто такие Самые Старшие Братья и чем они