Эпоха Опустошителя. Том VII - Вел Павлов

После прозвучавшего приказа я намеревался покинуть компанию мастодонтов Аххеса. Даже успел слегка приоткрыть рот для прощания, но Данакт взмахом ладони меня вдруг остановил.

Глава Ксанта ненавязчиво показал, что я для чего-то ему понадобился.

— Ты уверен, что в преддверии визита иномирных гостей наше тестирование будет к месту? — осведомился вполне серьёзно Дракон, переглядываясь с другими главами. — Может сместим сроки?

Тестирование, значит. Ну да, кто бы сомневался. Заключительная перестраховка. Они желают провести проверку и демонстрацию сил участников со стороны Аххеса.

— К тому же прибытие хранителя Земли может усложнить процесс… — чуть тише добавил Данакт.

— Нет, думаю, с тестированием всё будет в порядке, — отбросил подобную идею Иан. — Да и наши иномирные гости весьма щедро делятся знаниями и технологиями. Вынужден признать, что их эмиссары мне пришлись по душе. Сын хранителя Земли весьма обстоятельный разумный. Плюс с нашими людьми на той стороне обращаются более чем достойно. Я ожидал худшего.

— Княгиня Валери мне тоже понравилась, — согласился с Леонелом Бастион, — но что насчёт самого хранителя? Встреча оберегов и хранителя весьма знаменательное событие.

— Встречей оберегов занимаются храмовники, созвездия и отмеченные, — покачал головой Пепельный Король. — Даже меня порой не оповещают, а просто ставят перед фактом. Не так ли, Изувер?

— Арес не затребовал моего участия, — спокойно отозвался Хаззак, однако нечто в глазах наставника мне не понравилось. — Но если я всё верно понимаю, Имания будет в числе отмеченных.

Встреча иномирного хранителя и оберегов Аххеского пантеона… Храмовники… Отмеченные…

Честно сказать я ожидал разного, но против воли схватывал любое прозвучавшее слово на лету. Не каждый день удаётся послушать нечто подобное. Да и к тому же из уст глав великих домов.

— То есть всё пройдет гладко? — решил напоследок осведомиться Ксант.

— Очень надеюсь на это, — сдержано изрёк Леонел, медленно поднимаясь с парапета, а после всем на удивление ободрительно мне подмигнул. — На тебя я тоже надеюсь… покоритель молодежи Севера. Не подведи.

Таким образом Пепельный Король всем дал понять, что разговор окончен. Прощание вышло кратким. Со всем уважением каждый глава, как и подобает тому этикет учтиво коснулся правой ладонью сердца и неспешно отправился к нужному буревестнику.

Иан отбыл первым, маякнув сыну, что им пора, отчего Мелькор пулей устремился за отцом. После с некой заминкой отчалил Бастион. Вот только весьма многозначительный взгляд Сианы, который она бросила в мою сторону, основательно напряг. Через несколько мгновений на берегу реки остались лишь трое: Данакт, наставник и я.

На пару-тройку секунд воцарилась тишина, а затем резво обернувшись ко мне, Дракон Ксанта со всей серьёзностью задал всего-навсего один вопрос.

— Убийство Норона твоих рук дело?

Казни Сущее, Ярвир! Он меня за идиота, что ли, считает? Держи карман шире и двумя руками! Так я тебе и признался.

— Вовсе нет, владыка Данакт, — без промедления солгал я, изображая тотальное удивление с волнением. — Мне самому хотелось бы понять, кто это сделал.

— Интересно… Очень интересно, — почесывая подбородок, загадочно хмыкнул отец Кайсы и смерив меня внимательным взором, утвердительно кивнул. — Ты слышал, Леонела, покоритель молодежи Севера, не разочаруй. До встречи, Дэймон.

Что ж, теперь, думаю, можно…

Стоило сделать Дракону шаг назад, как я негромко осведомился.

— Владыка Данакт, я прошу прощения за свою дерзость, но не могли бы вы удовлетворить одно моё желание?

— Говори, — благосклонно отозвался глава.

— Позвольте мне и Эйсону Августу поучаствовать в охоте на короля мёртвых?

Судя по немедля образовавшейся улыбке отец Кайсы интерпретировал мою просьбу по-своему, ведь через мгновение утвердительно кивнул.

— Мне нравится твоя одержимость и бесстрашие, мальчик. Так и быть у тебя есть моё согласие.

Слава Ярвиру! Получилось.

По итогу неспешно удалился и Данакт, оставляя нас с Изувером наедине, и когда глава великого дома Ксант укатил лишь в известном одному ему направлении, Хаззак повторно задал ранее прозвучавший вопрос.

— Гибель Норона твоих рук дело?

Кому-кому, но в таком деле ему и Имании я лгать не желал.

— Моих, — сознался нехотя я на свой страх и риск.

— Правильно сделал, что солгал, — усмехнулся тепло наставник. — Красиво сыграл и скорчил гримасу. Я почти поверил. Не буду спрашивать почему и зачем, ведь будет весьма глупо. И не буду спрашивать зачем тебе понадобился Лиярт Август, — однако через миг в голосе деспота я отчетливо ощутил отеческие нотки. — Ранкар, мне и Имании ты можешь рассказать обо всём. Я твой наставник и несу ответственность. Я помогу и всегда приду на помощь. Нужно только попросить. Ты не один. Запомни это. Сейчас я задам всего один вопрос и ответь на него честно, — на миг образовалась могильная тишина, после чего он тихо спросил. — Ты ничего не хочешь мне больше рассказать?

Голос Хаззака внезапно пробудил в душе нечто давным-давно омертвевшее и позабытое. Эмоцию, которую я скрывал ото всех. Даже от Бетала. Эмоция, которая порой не давала покоя. Мешала спать. Мешала здраво мыслить. Она вновь пробудилась. И я всеми фибрами души хотел от неё избавиться. Вытравливал как проклятие. Выжигал калёным железом. Вытравливал и выжигал сколько себя помню. Но по итогу так и не удавалось этого сделать. Те сны и кое-что еще не давало покоя.

Так вот на миг я поддался проклятой слабости. Всего-то и нужно было сделать шаг назад, присесть с тяжелым вздохом на парапет и во всём сознаться тому, кто хотел помочь. Просто поговорить. Точнее выговориться. О Терре. О моей жизни. Обо всех делах. О Пятой Династии. О Рунах. Об Альяне. О моей связи с демонами и о том, что я натворил сегодня.

Я действительно на миг размяк, но всего на крошечный миг. Вместо признания я сглотнул мерзкий ком, выдавил из себя кривую улыбку и тихо прошептал.

— Нет, наставник. Мне нечего вам сказать.

— Как знаешь, — печально усмехнулся Хаззак. — Тебя подбросить?

— Нет, наставник, — вновь повторил я, и сделав шаг назад, присел на парапет, тяжело выдохнул и отрицательно покачал головой. — Хочу немного пройтись в одиночестве…

* * *

Аххеский пантеон.

Андар. Твердыня великого дома Ксант.

Подземелья дворца. Минус третий уровень.

На всём пути до нужного места девушку сопровождал роскошный, но сдержанный стиль. Чтобы устроить