44–ая реинкарнация злодея - Алекс Го

же, после этих слов девочка сразу сбилась и потеряла концентрацию. Зато хотя бы драться перехотела и теперь шла рядом, пытаясь вновь погрузиться в то состояние, которое позволяло использовать природную энергию. Дальше они шагали в полном молчании, Мэйфан была так погружена в себя, что почти не заметила ни подъем в гору, ни пугающие иллюзии, которые встречались им на пути. Яну даже пришлось следить, чтобы она нигде не оступилась и ни во что не врезалась.

Хань Ян когда-то думал, будто главы пиков наблюдают за испытаниями и таким образом выбирают себе учеников. Но однажды подслушал у старших, что отбор проходит совсем не так. Никому не интересно смотреть, как десятилетки со скоростью улиток поднимаются на самую низкую из местных гор. Это только для детей дорога до вершины выглядит серьезным испытанием, а слабенькие иллюзорные ловушки - непреодолимыми препятствиями. И якобы дикие звери, обитающие в здешнем лесу, давно приручены, их специально натаскали пугать тех, кто пришел на экзамен.

Если бы тело Яна не было сейчас таким маленьким и слабым, он бы отнесся к восхождению как к легкой прогулке. На самом деле, экзамен был нужен лишь для того, чтобы отсеять хилых и пугливых. А настоящий отбор начинался, когда дети поднимались на гору. Они попадали в необычный сад, где было множество странных предметов: музыкальные инструменты на постаментах, оружие, растения странной формы, необычные артефакты и статуи основателей.

Не так-то просто с первого взгляда определить, к чему имеет склонность десятилетний ребенок, поэтому учителя придумали самый легкий способ - выставляли некую вещь, символизирующую их пик, и брали в ученики тех, кто к ней подойдет.

На взгляд Яна, идея была дурацкая, потому что уставшие дети думали лишь о том, куда бы присесть, а еще лучше прилечь, и вряд ли даже обращали внимание, какой предмет оказался поблизости. Но сейчас ему это было на руку, и он решительно повел Ли Мэйфан в нужную сторону, выбрав для них обоих тот пик, который показался ему самым подходящим.

Девочка от усталости и попыток почувствовать Ци была в легкой прострации, поэтому злодей беспрепятственно подвел ее к статуе первого из основателей. Тот возглавлял пик боевых искусств, и Хань Ян решил, что сила ему не помешает. В прошлый раз он попал на пик стратегии, и при решении проблем всегда полагался на ум, а не на силу. Ему нравилось быть тем, кто командует, а не тем, кто бросается в драку сломя голову. Однако поражение и унизительная смерть от рук Бао Цзяна показали, что одной стратегии недостаточно. Отныне он будет полагаться не только на нее, но и на грубую силу.

- Давай лучше пойдем туда, - даже отрешенной Мэйфан не понравилось стоять посреди сада рядом с каким-то каменным хмурым дядькой, и она указала на раскидистое дерево с разноцветными плодами. - Там тенек.

Ян дернул ее за рукав, возвращая на место:

- Стой тут, если не хочешь потом всю жизнь в земле ковыряться, - раздраженно произнес он.

Девчонка его порядком достала за время пути. Он чувствовал себя то ли нянькой, то ли курицей-наседкой из-за того, что был вынужден едва ли не за руку Мэйфан сюда вести. Если бы не красная нить судьбы, свойства которой хотелось изучить Хань Яну, он бы давно от нее избавился. А так пришлось девчонку чуть ли на себе в гору тащить, потому что без него эта слабачка экзамен бы не прошла.

Сил спорить у Мэйфан не осталось, к тому же она заметила, что сюда направляется группа взрослых заклинателей и несколько учеников. В Тяньшу все носили бело-голубую униформу, но детали кроя, материалы и вышивка разнились в зависимости от пика и ранга совершенствующегося. Если бы не это, попаданка быстрее поняла бы, какую ловушку ей подстроил злодей.

А пока она просто наблюдала за тем, как прошедших экзамен детей разбирают по разным группам. Ее с Хань Яном и еще четырех мальчишек позвал за собой какой-то улыбчивый юноша, представившийся Чу Сыханем, и она, не задавая вопросов, пошла. От усталости она случайно прослушала часть его речи, слишком занятая тем, чтобы не споткнуться о собственные ноги.

Место, где они находились, являлось чем-то вроде главных ворот, и за садом располагались портальные площадки, с которых можно было переместиться в нужную точку. У каждого пика имелась своя площадка, поэтому стоять в очереди не пришлось.

Перемещение резко взбодрило Мэйфан. Она почему-то ожидала, что оно будет ощущаться как подъем в лифте, а на деле телепортация напоминала стремительное падение, да еще и закрученное в штопоре. Помимо этого, перед глазами вспыхивали радужные всполохи, и она от испуга вскрикнула и слепо схватилась за того, кто оказался рядом. Когда перед глазами прояснилось, она увидела, что цепляется за самодовольно ухмыляющегося Хань Яна. Мэйфан издала звук, будто испытывает отвращение, и отошла на шаг назад, на что мальчишка только засмеялся.

- Не волнуйся, младшая сестрица, - утешил ее парень, который привел их сюда. - Ты вскоре привыкнешь к этому ощущению. Головокружение и тошнота после перемещения мучают только первые раз двадцать, а потом исчезают.

- Я лучше ногами пройдусь, - слабо пробормотала она, обращаясь к своему «старшему братцу».

Обычай называть первого встречного братом или сестрой до сих пор казался ей странным, но у местных было так принято.

- Можно и ногами, но дорога до соседнего пика займет у тебя часов шесть. Это только на первый взгляд расстояния кажутся маленькими, а на самом деле там идти и идти, - Чу Сыхань повел рукой, указывая на окружавшие их пейзажи, и Мэйфан удивленно охнула.

Она поначалу даже внимания не обратила, где оказалась, но сейчас поняла, что стоит на просторной каменной площадке, нависающей над бездной, а вокруг возвышаются горы, покрытые густыми лесами. На вершине самой высокой горы и вовсе лежал снег, хотя было лишь начало осени.

- Где это мы? - удивленно спросила она.

- Все еще в Тяньшу, на самом деле эти горы выглядят именно так. Но они накрыты маскирующими барьерами, поэтому снаружи видно лишь самую маленькую из вершин.

Чу Сыхань повел их вперед, а по дороге рассказывал и показывал, где что находится:

- Здесь у нас столовая, тут - учебные комнаты и склад с оборудованием для тренировок. Справа - полигоны