Гибнущий мир - Карина Крылова

– Ты позволил ему себя ударить потому, что он благородный?

Отис удивленно посмотрел на нее, затем искоса взглянул на лаэта, который, заинтересовавшись их разговором, поднял голову.

– Позволил? А у меня был выбор? Может, стоило в ответ его ударить? – Отис ответил с задержкой и весь напрягся, сразу становясь самим собой – колючим и резким.

Айрин почувствовала изменение в его настроении и не стала мучить расспросами.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра за окном: приближалась буря.

– Айрин. – Голос лаэта Фэнриса выдал его легкое замешательство. Он поманил ее рукой, указывая на соседнее кресло. Айрин неуверенно присела на самый краешек. – Не думаешь же ты, что Отис мог уклониться?

– Я думаю, что его способности вполне позволяют это сделать, лаэт.

Фэнрис посмотрел на ее невозмутимое лицо и откинулся в кресло, улыбнувшись.

– Я имел в виду не это. Любой благородный имеет право наказывать слугу, даже не своего. Вы с Отисом хоть и работаете на меня, но остаетесь уязвимыми, особенно для людей, которые считают меня своим врагом. Для твоей же безопасности тебе стоит усвоить это и никогда, слышишь меня, никогда не перечить благородным, – назидательно сказал он. Голос его был мягким, но выражение лица серьезным.

– Я знаю, лаэт. – Айрин опустила взгляд в пол. – Знаю, какими жестокими могут быть люди. И я умею хорошо прятаться и защищаться.

Лаэт заметно смягчился, услышав эти слова.

– Что еще ты умеешь?

– Дедушка меня многому научил. Быть может, в старости он и жил в Мальгате, но молодым путешествовал по Лифертусу. Он учил меня, на что в первую очередь обращать внимание в человеке, если я хочу избежать неприятностей. И про благородных тоже рассказывал.

– И что же ты можешь сказать, смотря на нас?

Айрин задумалась на мгновение, но решила быть честной.

– Вы учтивый и добрый. Но когда лаэт Кситар разговаривал с вами, ваше поведение переменилось. Стало более настороженным. Отис же… – Айрин бросила на него виноватый взгляд, прежде чем продолжить: – Он явно испытывает ко мне неприязнь, но из уважения к вам старается это скрыть. Драться он определенно умеет: сбитые костяшки пальцев прямое тому подтверждение. И еще у него широкие плечи, как если бы он работал на кузне. Это кресло довольно тяжелое, но Отис передвигает его, словно оно ничего не весит, – значит, и физическая сила у него впечатляющая.

Отис выглядел расстроенным, и Айрин понадеялась, что он не станет мстить ей за эти слова. Она старательно избегала его настойчивого взгляда, предпочитая смотреть на веер в руках лаэта.

– У тебя больше талантов, чем я думал. Наша встреча поистине подарок Фэйруна.

Поднявшись с кресла, Фэнрис поставил бокал на грязный стол. Его взгляд задержался на пятнах, оставленных сапогами лаэта Кситара, на губах появилась кривая улыбка.

– Ты можешь идти, Айрин. Темнеет, скоро начнется буря. Лучше, если к тому времени ты уже будешь дома.

Кивнув, Айрин торопливо собрала вещи и, тихо попрощавшись, скрылась за дверью, оставляя лаэта и Отиса наедине.

Фэнрис задумчиво смотрел на стол, когда почувствовал, что Отис остановился рядом. На его покрасневшей от удара скуле проступил след от руки. Было одновременно и печально, и смешно наблюдать за меняющимися выражениями на его лице.

– Лорд действует слишком поспешно – Аяз затаится на время, пока не восстановит утраченное, но не откажется от плана насовсем. Работа, ради которой ты так надрывался… – Фэнрис покачал головой.

Он приподнял подбородок Отиса пальцем, поворачивая к свету. Если ничего не сделать, завтра будет синяк.

– Может ли быть так, что лорд решил предупредить Аяза в надежде, что тот отступится? – задумчиво спросил Отис и вздрогнул, осознав, что лаэт так близко.

– Нет, лорд не пощадит Аяза, но, быть может, пощадит его союзников, если они одумаются. Он отправил им предупреждение, позволяя самим решать, как поступить, а заодно показал, что с его силой стоит считаться.

Фэнрис улыбнулся, заметив реакцию Отиса, плавным движением руки усадил его в кресло и отошел к закрытому на ключ шкафу. Вернулся он с маленькой баночкой. Белая мазь внутри неприятно пахла, но Отис даже не поморщился, когда Фэнрис нанес ее на поврежденную щеку и нос.

– Теперь шпионы лорда знают о тебе и Айрин, – задумчиво сказал он. – Придется быть еще осторожнее, когда будешь ходить на задания. Если даже маленькая девочка распознала в тебе бойца, то что говорить о Кситаре, закаленном в боях? Каким бы идиотом тот ни был, он мог заметить то же, что и она.

– Она вложила мне в руку нож для бумаги, как только он показал свои манеры, да так незаметно, что я чуть было не попался, пока его прятал, – с неохотным восхищением сказал Отис.

Брови Фэнриса взлетели вверх.

– Как кровожадно! Вы как два маленьких волчонка. – Фэнрис закрыл банку и убрал ее в нагрудный карман Отиса. – Возможно, тебе придется обучить ее и другим вещам, не только счетам.

Отис кивнул, напряженно сидя в кресле. Фэнрис налил вино в бокал и передал его помощнику.

– По поводу Кситара, – Фэнрис усмехнулся, – было бы очень нехорошо, если бы в руки его жены попали доказательства его измен. Благородная Сильва не заслуживает такого никчемного прожигателя ее наследства в мужьях. Думаешь, отец Сильвы поможет дочери избавиться от груза?

Отис понимающе кивнул.

– Я слышал, что его дом еще не оплачен до конца, хотя средств, выделенных его женой, было вполне достаточно для этого.

* * *

С тех пор в их кабинет наведывались самые разные люди, и в скором времени визиты стали казаться чем-то обыденным. Айрин смирилась со странным поведением благородных лаэтов, так сильно отличающимся от поведения Фэнриса, и старалась прислуживать им со всем усердием, на которое только была способна. Зачастую, видя в ней ребенка, они оставляли медные или даже серебряные монеты, чтобы она могла себя чем-то побаловать, но она прятала их в свой мешочек, который теперь весил куда больше, чем в первый день.

Однажды Айрин пришла в кабинет и в нерешительности застыла на пороге: Отис стоял посередине рядом с чучелом, очень походившим на человека, в жизненно важных точках были нарисованы мишени. Она с опаской покосилась на разложенные на столе коробки, прежде чем шагнуть внутрь и закрыть за собой дверь.

– Запри на ключ.

Айрин повиновалась, но выполняла приказ крайне медленно. Она была немного озадачена и не могла понять, что затеял Отис и стоило ли ей переживать.

– Подойди сюда.

Остановившись рядом со столом, она смогла рассмотреть, что лежало внутри маленьких коробок. Оказалось, что все они содержали ножи разных размеров и форм.