Мама, я получил золотой значок! Не ГТО, но тоже неплохо - Ник Вотчер

«Основы демонологии и ритуалы призыва. Язык: древний, диалект малых демонов. Содержит описания ритуалов, включая ритуал заключения демона в артефакт и ритуал слияния с демонической сущностью».

Я присвистнул. Вот это находка! Но времени изучать её сейчас не было. Нужно было уходить. В этот момент перед глазами всплыло сообщение:

«Внимание! Стабильность Разлома нарушена. До закрытия: 23 секунды… 22 секунды…»

— Чиво⁈ — выдохнул я, лихорадочно захлопывая книгу и убирая её в инвентарь.

Портал, ведущий на Землю, начал стремительно мерцать и сжиматься. Нужно было торопиться, если я не желаю остаться здесь! Нет, выйти-то я смогу через свой Осколок, но тогда у всех возникнет много неудобных вопросов.

Я, не раздумывая, активировал последний заряд Призрачного Шага на поножах и рванул к сжимающемуся овалу. Меня выбросило на сырую землю промзоны, рядом с ржавым ангаром.

Лёжа на спине, я тяжело дышал, глядя в серое, дождливое небо. Сердце колотилось где-то в горле, а в голове звенело от переизбытка адреналина и осознания того, что я только что сделал. Я не просто закрыл Разлом. Я вынес из него уникальную информацию и могущественный артефакт, который, возможно, поможет мне узнать больше о «Ревущей Бездне». И это не считая трона демона, который теперь лежал в моём Осколке, и я понятия не имел, что с ним делать.

В кармане завибрировал телефон. Я с трудом достал его и увидел сообщение от Иры: «Коля? Ты вышел? Я уже в гостинице. На форуме пишут, что ваш рейд завершился, и что он был сложным. Ты в порядке? Жду тебя. Целую».

Я хотел ответить, что всё хорошо, что скоро буду, но меня отвлёк окрик Артёма.

— Коля, твою мать! Какого хрена ты делаешь? Мы думали, что ты там застрянешь!

Я медленно повернул голову и увидел Артёма, который стоял в нескольких метрах от меня. Его лицо выражало облегчение, но говорил он с наездом. Рядом с ним стояли Дина и Григорий, которые выглядели не менее напряжёнными.

— Увлёкся немного, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Чуть не застрял там. Повезло, что успел выскочить.

Артём подошёл ближе. Так, чтобы другие не слышали наш разговор.

— Коля, — произнёс он с нажимом. — Что ты нашёл в том тайнике? И не надо мне рассказывать о монетах и кристаллах. Только не надо врать, сразу предупреждаю. Всё, что связано с демонами очень важно!

Я секунду колебался, но потом подумал, что в будущем мне может понадобиться его помощь. Поэтому, можно начать наводить мосты прямо сейчас. Главное не забывать, что он тот ещё хитрый жук, который своего не упустит.

— Нашёл книгу, — тихо ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Что-то о ритуалах. Потом покажу. Но сначала дай мне прийти в себя и отдохнуть.

Артём посмотрел на меня с прищуром, словно оценивая, говорю ли я правду.

— Больше ничего не было?

— Артём, я археолог, который умеет находить тайники, а не волшебник, который из шляпы может вытащить слона. Имей совесть! — мне даже не пришлось изображать возмущение.

— Ладно, не заводись. Предлагаю встретиться завтра утром, в здании гильдии, в отдельном кабинете. Скажем, часиков в восемь…

— Даже не думай, — я отрицательно покачал головой. — Я раньше десяти из кровати вообще вставать не собираюсь. Хорошо, если подъеду ближе к обеду. И то не факт. Скорее даже после обеда.

— Это несерьёзно, — нахмурился Артём. — Чем раньше мы начнём изучать материал, тем лучше.

— Несколько часов погоды не сделают. Ты вообще вроде как обещал всем проставиться и затем уйти в недельный загул.

— Не было такого.

— Ох, Артём, Артём. Подъеду завтра, ориентировочно к двум, не раньше. Если не получится, то я тебе позвоню.

— Надо, чтобы получилось.

— Жизнь такая штука, что никогда не знаешь, что нас будет ждать через минуту.

— Давай без этих философствований, Коля. Я тоже устал, а мне ещё отчёты писать. Не выноси мне мозг. Жду тебя завтра к двум. Подъезжай в Гильдию, там тебя встретит мой человек и проводит.

Он развернулся и ушёл, захватив по пути Григория. А вот Дина направилась ко мне.

— Да? — спросил её я, вопросительно подняв брови. — Артём просил мне передать что-то ещё?

— Артём? Нет, — отмахнулась она. — Я хотела пригласить тебя позавтракать вместе.

— Может поужинать, а не позавтракать? Сейчас только вечер.

Вместо ответа Дина закусила нижнюю губу.

— Оу, — только и смог произнести я, когда до меня дошло, на что она намекает.

Я так и застыл, глядя на Дину. Боевая разведчица, которая всю дорогу либо молчала, либо отдавала короткие, чёткие приказы, вдруг превратилась в напористую девушку, которая явно ждала от меня положительного ответа. В своей боевой раскраске, обтягивающей системной броне и со стянутыми в хвост волосами, она выглядела очень сексуально.

Она смотрела на меня с лёгкой улыбкой, но в её глазах я видел и вызов, и интерес. Она стояла, склонив голову набок, и слегка прищурившись. В её позе чувствовалась уверенность женщины, привыкшей добиваться своего.

«Вот это поворот», — подумал я, лихорадочно соображая, как бы помягче отказать, не обидев человека, с которым мы всего несколько часов назад вместе крушили демонов. Забавно, как в подобных ситуациях, когда ты проходишь по самому краю, находясь между жизнью и смертью, возникают такие вот ситуации.

Адреналин, смертельная опасность, чувство сопричастности. Эмоции после такого довольно сильно бьют в голову. Бывает, что некоторые путают это с чем-то большим. Возможно, в другое время и при других обстоятельствах я бы согласился на столь заманчивое предложение, но сейчас я был слишком уставшим, и на меня навалилось слишком много всего, чтобы ввязываться в подобные истории.

— Послушай, Дина, — начал я, стараясь говорить мягко, но твёрдо, — я польщён. Правда. Ты отличный боец и, без сомнения, интересная девушка. Но…

— Но? — она слегка наклонила голову, и в её взгляде мелькнула стальная искра. Снова показалась та самая Хищница, которая сканировала врагов с холодной точностью. — Есть кто-то? Или, может быть, я не в твоём вкусе?

— Ну зачем ты так? — тяжело вздохнув, спросил я. — Я уверен, что на тебя больше половины рейда слюни пускало.

— И ты? — кокетливо уточнила она.

— И я.

— Так в чём проблема?

— Возможно это звучит банально, но у меня есть девушка, которая меня ждёт и волнуется.

Дина на мгновение замерла, а затем её губы дрогнули в ироничной улыбке.

— Как романтично…