Авангард. Второй шанс - Сергей Извольский

— Хорошо, как скажешь, — легко согласилась Маргарита и вдруг, явно хорошо зная привычки консультанта, достала у меня из внутреннего кармана пиджака флягу с коньяком, сделала несколько глотков. Когда обратно убирала прислонилась очень уж вплотную, мазнув влажными губами мне по щеке и шее. Это было опасно — можно почувствовать, что кожа не натуральная, к счастью в спальной полумрак, да и после глотка коньяка она дыхание переводит.

— Поехали к Эрике? — сделала еще один глоток Маргарита.

Разгромившая гостиную, и устроившая потоп — открыв везде воду и заткнув сливные отверстия, Элеонора вернулась в машину кортежа, а вот Маргарита поехала со мной на Волге, мурлыкая о моем будущем наказании. Я, как и Григорий обычно, сохранял каменное лицо, спокойно рулил.

В сравнении с привычной техникой машина разгонялась тяжело, двигалась по дороге как баржа на реке, но неожиданно я в этом нашел настоящее удовольствие. Может такую же себе купить? С новым доходом вполне могу себе позволить, особенно если питаться пустыми макаронами и жить в коробке от холодильника. Наслаждаясь процессом подкатил уверенно к круглому зданию комьюнити центра, поставил машину в ряд с десятком других.

— Ты помнишь, что нужно делать? — спросила Маргарита.

— Конечно, — сипло кивнул я.

Комьюнити центр прямо аншлаг собрал — вокруг больше сотни самых разных мундиров, погон и протокольных лиц. Зато внутри круглого здания нас ждал только большой начальник, встречавший нас на воротах в памятный день королевской битвы и два бойца в классических костюмах. Их я тоже видел в свите Григория, подчиненные сотрудники — жестом выгнал обоих на улицу, закрыл за дамами дверь. Отлично, все слушаются, никто ничего не заподозрил.

Потянулось ожидание, причем ни Элеонора, ни Маргарита никаких сомнений в исходе разговора с Эрикой не выказывали. Маргарита и вовсе взяла меня под руку, изредка что-то мурлыкая обещающе, все еще рассказывая, как будет меня наказывать за грехи с Екатериной, витая в собственных фантазиях. Кто бы мог подумать, что эта внешне властная женщина может так себя вести. Зато в контексте ее фраз я понял, что в воскрешении Эрики они не сомневаются, ожидая ее сейчас встретить. Оттого и легкость в общении такая — сначала удивлялся, у нее вроде дочь убита, а так легко себя ведет, сейчас же все на свои места встало.

Время уже близилось к полуночи, и вскоре знакомая арка засияла сдержанным светлым сиянием. Прошло еще около минуты и помещение вдруг оказалось высвеченное белым сиянием — в прошлый раз такой яркости не было, и из проема появилась Эрика.

Маргарита и Элеонора были в некотором роде готовы ее увидеть, но все равно зрелище произвело впечатление — не каждый день видишь воскресшего человека. Тем более что Эрика была в церемониальном наряде верховной жрицы — полупрозрачном балахоне, подпоясанном серебряным поясом, а ее белоснежные волосы струились по плечам, переливаясь отблесками сияния.

Вот только смотрели остальные уже все больше не на Эрику — когда госпожа верховная жрица вышла из портала и адресовала мне теплую улыбку, взгляды остальных переметнулись в мою сторону. Сюрприз: активировавшийся портал высветил окружающее пространство, и маскировка с личиной Григория с меня пропала, сменившись привычным нарядом аватара из метаверса.

Маргарита отпрянула с испуганным возгласом, большой начальник потянулся за оружием. Длинный скользящий шаг и он свалился мешком, получив кулаком в висок. Элеонора замерла, глядя на меня широко открытыми глазами, а вот Маргарита бросилась наутек к выходу — на помощь пришла фляжка с коньяком, которую я бросил. Попал четко, в затылок — на вытянутых ногах Маргарита замерла в движении и рухнула на пол.

— У нас очень мало времени, — сообщил я Эрике, подбирая флягу и сделав глоток коньяка. Руки подрагивали — на тоненького все получилось.

— Что происходит? — недоумевая и осматриваясь, спросила верховная жрица.

— Меня не должно было здесь быть, я прятался под маской Григория. Тебя хотят зомбировать, лишив свободы воли и передать управление активами Маргарите, — рукой с фляжкой показал я на лежащую женщину и сделал еще глоток.

— Препараты? — догадалась Эрика.

— Да.

— Это не… — заговорила было Элеонора специально громким голосом, но получив тычок в солнечное сплетение сипло выдохнула и согнулась.

— Не нужно кричать, пожалуйста. Говорим тихо, иначе я заподозрю злой умысел, — предупредил я хватающую воздух ртом женщину.

— Это не так, Эрика! Он врет! — прошептала Элеонора.

— Препараты «Куратор» и «Табула». Должны быть введены в ходе планового осмотра при отказе от сотрудничества, — произнес я, глядя Элеоноре в глаза. — Ну-ка повтори, что я вру.

Элеонора промолчала, сглотнув и заметно занервничав.

— В портал, — обратилась Эрика к Элеоноре, подкрепив слова жестом. Девушка-администратор не двинулась с места, расширив в испуге глаза и едва заметно качнув головой.

— Я сказала в портал! — слегка повысила Эрика голос, в котором прозвучали железные нотки. Элеонора вздрогнула как от электрического разряда и на прямых ногах пошагала к светлому проему, переваливаясь как болванчик.

Я и забыл, что Эрика может чужой волей управлять — причем, когда впервые подобное видел во время королевской битвы, голос ей приходилось значительно повышать, а сейчас способности явно усилились, хватило всего лишь негромкой команды.

— Заноси, — показала мне госпожа верховная жрица на два лежащих тела.

Маргариту заносить не пришлось — она уже пришла в себя и попыталась вырвать руку, когда я потянул ее за запястье поднимая ее на ноги.

— Эрика, что происходит? — спросила она, демонстрируя возмущенное непонимание.

— Мама, лучше заткнись, — не предвещающим ничего хорошего тоном прошептала Эрика.

— Дочь, ты как с матерью разговариваешь?

— Заходи в портал! — вновь прозвучал управляющий голос и лишившись воли, Маргарита последовала за исчезнувшей Элеонорой.

Подхватив за ногу большого начальника, я потащил его за собой. Эрика взяла меня за руку и вместе мы прошли в светящуюся арку, пересекая границу миров.

— Твою мать! — выругался я, потому что большого начальника с нами не было, в руке у меня только его ботинок остался. Эрика вновь взяла меня за руку, и мы пересекли портал в другую сторону — но большого начальника не было и здесь.

— Потеряли, — растерянно резюмировала госпожа верховная жрица.

— Значит, без сознания переходить в порталы нельзя, — сделал я вывод, и мы снова пересекли границу, возвращаясь в Белую башню.

— Я знала, что ты придешь, — сообщила мне Эрика, наконец крепко меня обнимая.

— Дочь, что происходит? — разрушила такой приятный момент Маргарита.

— Выведите их, пусть на крыльце подождут, — обернулась раздраженная Эрика. Только сейчас заметил, что неподалеку от алтаря Элуны выстроилось почти два десятка эльфов — Розенкранц с гвардейцами, Доцент с дозорными и Варрон с младшими жрецами. Похоже, Эрика здесь группу