Фантастика 2026-189 - Алекс Бредвик

— Любой каприз за ваши деньги, сэр, — вернул я ему ухмылку. — Тем более, нет ничего невозможного. Пластика до фига, 3Д-принтер работает… пришлите только картинку, и будет вам счастье. Стилизую хоть под чудище морское.

— Не слушай Мика-сана, Генри-кун! — велел Игараси. — Мне кажется, или трак стал выше?

— Если только самую чуточку, сэр, — с сомнением пригляделся я к тачке. — Я постарался придать торсиону такую же характеристику по жёсткости, что была у старой пружины вкупе с амортизатором. Если расхождение и есть, оно минимально.

— Интересно, интересно, — протянул мой начальник, умудрившись заглянуть в колёсную арку, и почти при этом не согнувшись. — Хм… а ещё проще не мог сделать?

— К сожалению, проще не имеет смысла, сэр, — развёл я руками. — Проще это вообще без подвески. А тут просто вал, который работает на скручивание, и колёсная стойка. Нечто похожее было реализовано на многих артиллерийских орудиях середины двадцатого века. Буксируемых, конечно.

— Сдается мне, Генри-кун, прыгучесть у твоей машины теперь значительно повысилась.

— Не могу знать, сэр! Я только вчера закончил монтаж, и полноценных дорожных испытаний провести ещё просто не успел! Но лабораторная масштабная модель показала себя неплохо.

— Ну-ка, а это что? — сунул свой нос Игараси в пассажирский салон.

В бывший пассажирский салон, если быть совсем уж точным. Сейчас там если и есть место, то исключительно для какого-нибудь щуплого типа с противоожоговой защитой кожи.

— Хм… похоже на тот генератор, что ты соорудил на потеху своей «местной» подружке, Генри-кун. Я прав?

— Практически, сэр. Принцип тот же: генератор переменного тока с приводом от внешнего источника крутящего момента.

— И что же это за источник такой? — заинтересовался и Галлахер.

— Двигатель внутреннего сгорания, сэр, — пояснил я. — Двухтактный. Работает по так называемому циклу Отто, с предварительным сжатием смеси и принудительным воспламенением. Два параллельных коленчатых вала для уравновешивания системы, два цилиндра, карбюратор с интегрированным однорежимным регулятором частоты вращения. Центробежным, естественно. Электроники самый минимум, при нужде можно вообще без неё обойтись. Зажигание стационарное, от магнето. В качестве топлива используется этиловый спирт, но возможны и другие варианты, вплоть до продуктов перегонки нефти.

— Знать бы ещё, что вся эта галиматья означает, сынок! — усмехнулся Галлахер. — Я лично в твоей речи понял только предлоги. Но выглядит солидно, этого не отнять.

— Да и звучит тоже, — поддакнул приятелю Игараси. — А в кузове что? Полагаю, это один из разработанных тобой дополнительных модулей?

— Так точно, сэр. Конкретно этот — бронированное пулемётное гнездо.

— Как-как? — оживился главный «конвойщик». — Я не ослышался, сынок?

— Ни в коем случае, сэр! — отмёл я это нелепое предположение. — Работал по вашему заказу. Хотел порадовать.

— Хм… это похвально, сынок. Но пока что решительно ничего не понятно! Как туда влезть?

— Дверцы с торца, — пояснил я. — Пара штук в верхней части — распашные, нижняя часть, что от кузова — откидная вниз. Есть вариант в десантном исполнении, на четырёх человек. Можно и шесть запихнуть, но будет тесновато. А в этом место для боекомплекта к пулемёту и расчёта из двух человек.

— А пулемёт куда? — продолжил расспросы Галлахер. — Что-то я даже плохонькой башенки не вижу!

— Ну это же не танк, — пожал я плечами. — Да вы не стесняйтесь, сэр, полезайте!

И, дабы сподвигнуть начальство на решительные действия, собственноручно распахнул дверцы.

— Хм… тесновато, — с обычно несвойственной ему робостью заглянул Галлахер в модуль. — Так, вроде дошло! Ну-ка, сынок, посторонись!

Надо ли пояснять, что дальше старина Мик справился в два счёта? Опыт не пропьёшь, а особенно столь обширный, каким мог похвастаться главный «конвойщик» концессии. С запором люка он не возился и пары секунд, да и в дальнейшем проявил немалую ловкость: откинул половинки крышки, защёлкнувшиеся на фиксаторах, ужом ввинтился в лаз и смерил меня довольным взглядом сверху вниз:

— А ведь вполне удобно, сынок! Правда, защиты с боков не хватает…

И это он ещё изрядно преуменьшил проблему. Приемлемую защиту давала только задняя откидная створка, поскольку вторая (она же передняя) была раза в три ниже — иначе пулемёт не установишь. Ну а с боков… можно, конечно, огород нагородить, но получится настолько громоздко и неудобно, что ну его нафиг. Лучше уж тогда, действительно, полноценную башенку смастрячить. Но потом, ага.

— А это, я полагаю, шкворень? — продолжил расспросы Галлахер.

— Он самый, сэр!

— И хомут с эксцентриком… ну-ка…

Карабин, который старина Мик прихватил с собой, легко зафиксировался цевьём в хомуте, и Галлахер некоторое время забавлялся новой игрушкой, смещая ствол по четырём направлениям и не забывая крутиться на тумбе вместе с поворотным кругом. Вердикт, естественно, последовал абсолютно ожидаемый:

— Пойдёт, сынок! Сюда бы ещё нормальный пулемет, а не эту хлопушку…

— Пока ничем не могу порадовать, сэр, — снова развёл я руками. — В процессе, так сказать.

— Ладно, это ничего, — отмахнулся Галлахер, — пулемёт я найду… когда, говоришь, ты на испытания собирался?

— Пока сам не знаю, сэр. Это зависит, — показал я взглядом на Игараси. — Работы последнее время довольно много.

— Работа не волк, в лес не убежит! И я знаю прекрасный день — сегодня!

— Эй, Мик-сан, давай ты не будешь мне сотрудников портить⁈ — возмутился мой начальник. — И вообще, Генри-кун, не кажется ли тебе немного неуважительным ублажать, по сути, постороннего человека, а непосредственного руководителя обделять вниманием?

— Не переживайте, сэр, для вас тоже кое-что найдётся, — успокоил я босса. — Вон, рядышком стоит. Пусть мистер Галлахер забавляется, а мы второй образец посмотрим.

— Ну, показывай, — не стал спорить Игараси.

— Мне потребуется ваша помощь, сэр.

— Руководи, Генри-кун.

На этот раз, с учётом полученного опыта, с тентом справились гораздо быстрее. Зато многозначительная пауза получилась куда длиннее: Игараси просто стоял в нескольких шагах от «тележки», сцепив за спиной руки, и задумчиво смотрел на плод моих трудов. Хотя, казалось бы, на что тут особо пялиться? Ходовая часть стандартная, на точно таких же твилах и торсионах, как и уже осмотренный трак. А вместо трёх отдельных модулей один сплошной. На несведущий