Фантастика 2026-189 - Алекс Бредвик

Проснулись мы уже практически на закате. И то я проснулся скорее от какого-то чувства, которое свербело в мыслях. Сначала я не понимал, что именно происходит, потом протёр лицо, ополоснул его из своей фляги, после чего сосредоточился. И понял. Это был Гром. Он мне передавал информацию о том, что учуял отряд людей. Количество, конечно, он не был в состоянии сосчитать, хоть и умный, но не настолько.

— Готовимся, — негромко сказал я, после чего вылез из спальника, свернул его и сразу прицепил на свой рюкзак, с которым сюда пришёл и ранее оставлял у дерева.

Когда всё лишнее было убрано, все заняли свои позиции. Кто-то залез на дерево, чтобы оттуда поливать противника из лука. А лучник у нас был только один. Кто-то затаился в кустах, в тени густого дерева, причём и сам замаскировался под этот самый куст, из-за чего Родара было практически не видно. Кто-то встал возле пары ловушек, которые мог привести в действие сам. Кто-то залёг на небольшой возвышенности, в корнях огромного дерева, из-за чего практически слился с местностью, держа самострел в руках. Ну а кто-то просто стоял в сторонке и прятался за деревом, готовясь в любой момент сбить его, преграждая путь к отступлению.

Пошли последние минуты ожидания. И, как всегда, они растягивались чертовски сильно. Я хоть и пытался подавить стресс, но ладони слегка вспотели. Вроде мелочь, но это добавляло внутри меня какого-то чувства азарта. Я живой. Я живой и всё ещё действую сам, а не как бездумная машина.

— Идут, — шепнул Джек, после чего на ветвях даже я его еле мог различить.

Светило уже начало уходить за горизонт, так что лучей в густом лесу уже практически не было. Мы ждали терпеливо, мы ждали до последнего. И вот, группа людей. Десять весьма упитанных и крепких воинов в костяной броне, причем достаточно добротной на самом деле, а также пятнадцать рабов, истощённых и явно потерявших смысл на дальнейшее существование.

— Ждём… — шептал я про себя. — Ждём… ждём… ждём… и сейчас!

Последнее я прошептал просто чуть громче, отступил на шаг назад и со всей дури вломил по стволу дерева. То не выдержало, лопнуло в том месте, где я его подрубил. И оно начало падать. Треск, рёв лесного исполина, удивление воинов и небольшая оживлённость среди пленников. Пара мгновений, которые уже решили исход.

— А-а-а-а! — вскрикнул один из вражеский бойцов, поймав стрелу в слабо прикрытый живот.

Джек начал действовать чуть раньше, чем дерево соприкоснулось с землёй. Чуть раньше поразил первого воина, который был ведущим. Воспользовался ситуацией, когда вообще никто ничего не понял, что происходит. И первый враг был повержен, ибо стрела… внутри всё точно разворошила. Но это послужило триггером к началу всего.

Тут же привстал Александр и сделал залп из самострела. Всего шагов тридцать, но эта дистанция — ничто. Костяная броня не выдержала, болт пробил нагрудный «доспех» и вонзился в тело противника. Даже если не глубоко, то уже действовать так активно не сможет.

Тут же несколько ловушек пришло в действие. Пара вспышек, пара «магических» подрывов, из-за чего земля взлетела в воздух. Паника в рядах врага тут же проявилась, а на лицах пленённых, помимо страха, появилась надежда. Ведь ловушки — намёк на технологии. А парочку смутно знакомых лиц я уже видел. Пересекались, видимо, когда-то.

Родар выскочил и вонзил своё копьё в глотку первому попавшемуся воину, который пытался прийти в себя после вспышек. Я же своим телекинезом сбил несколько человек и с мечом в руках выскочил на тропу, зарубив практически с ходу двоих и третьему в живот вонзив своё оружие.

— Пепельный! — воскликнул кто-то из плененных.

Вот теперь я точно не сомневался в том, что тут наши. Если внешность ещё как-то можно было списать на схожесть разных людей, то вот когда уже узнали меня… то да, я был уже уверен, что это мои земляки. Поэтому я начал сражаться ещё более активно.

Один воин пришёл в себя, в его руках оказался топор. Он уже заносил его для удара, но стрела с дерева попала точно ему в глаз. Джек был невероятно метким стрелком в кризисных ситуациях. Он не думал, просто стрелял, делал это мастерски, что даже самому завидно становилось, причём не только мне, но и Лизе. А вот это уже дорогого стоит.

Но битва завершилась быстро. Я успел прикончить по итогу только троих, Родар одного убил, одного тяжело ранил ударом уже второго копья в бедро, Джек пристрелил, как и я, троих, Александр смог поразить несколькими стрелами двоих. В итоге все десять лежали на земле и только двое корчились от боли.

— Чёрт! Я вообще ничего не успел сделать! — возмутился Григорий, выбежав с топором на тропу. — Это вообще как⁈

— Ну вот так! Хах! — с усмешкой раздалось с ветки дерева. — Отработали практически идеально.

— Я тебе за твоё практически по башке настучу! — рыкнул на стрелка Родар. — Стрела буквально в сантиметрах от лица пролетела! Чуть, блин, не убил.

— Чуть не считается, — ещё громче рассмеялся Джек, после чего спрыгнул с ветви. — Живой? Живой. И только это имеет значение. Плюс, у тебя шлем на голове из железа, дубина, причём такой формы, что стрела просто бы ушла в сторону. Такой стрелой тяжело пробивать металл, она скорее для ударов по более… м-м-м… тупым и шероховатым поверхностям.

Всё же сколько времени ни прошло, а языковой барьер немного присутствовал. Мелочи, но заметны.

Я же стоял и просто с уверенностью смотрел на своих людей. Короткий бой. Невероятно короткий. Но он не то что был проведён с успехом, он был проведён на оценку отлично. Ни одного ранения, все сработали как надо, даже раненые остались для блиц-опроса, ибо с такими ранами никто долго не проживёт. Вон из бедра у одного кровища хлещет жуть как сильно…

Но прежде…

— Из Нижнего? — посмотрел я немного скучковавшихся пленников, чтобы они случайно не попали под удар.

— Верхушка, — ответил один.

— Низ, — тут же второй.

— На дельте, — третий.

И уже этого мне хватило, чтобы понять, откуда они примерно территориально. Жилых районов у нас было всего четыре, все они на городском сленге примерно так и назывались ранее: верх, низ, лес и дельта. То, что не услышал про лес, неудивительно. Именно