Основатель - Тим Волков

— Простите, вы не знаете, где можно найти отца Николая? Священник из Никольского, на Амур приезжал… — я коротко описал его внешность.

Мужичок наморщил лоб:

— Отец Николай? Знаю такого. Так он у Петропавловской церкви квартует, у отца Алексея. Вы туда сходите, там и спросите. Только, поди, на ярмарке сейчас — он с утра там, у книжных рядов.

— Спасибо, отец, — я сунул ему полтинник. — С Богом.

Петропавловская церковь стояла на одной из тихих улочек, утопающей в зелени. Акуратный домик причта, невысокая ограда, цветы у крыльца. На звонок вышла дородная попадья в чепце, с кухонным полотенцем в руках.

— Отца Николая? А он книжные ряды пошёл, ещё с утра. Сказал, что у книготорговца Смирнова будет. Спросите там.

И она показала дорогу.

Книжные ряды оказались в конце Торговой улицы — длинные дощатые прилавки, заваленные томами в переплётах и брошюрами в бумажных обложках. Народу было много, но отца Николая я заметил сразу: он стоял у прилавка с каким-то толстенным фолиантом в руках и внимательно читал оглавление.

— Отец Николай! — я подошёл и тронул его за локоть.

Священник обернулся — удивлённо, но, узнав меня, расплылся в улыбке.

— Александр Андреевич! Какими судьбами? — он отложил книгу и сердечно пожал мою руку. — А я вот, знаете, решил Куприяна Смирнова навестить — у него, говорят, новые «Жития» привезли, репринтом…

— Отец Николай, нам нужно поговорить, — я перешёл на шёпот. — Дело серьёзное. Очень серьёзное. Помните того странника, которого мы видели на пароходе? Сергия?

Священник сразу посерьёзнел. Внимательные серые глаза его сузились.

— Помню, конечно. А что случилось?

— Он — диверсант. Взорвал нашу пристань. И мы думаем — не один. Сейчас я вам всё расскажу, но не здесь.

Отец Николай кивнул, быстро попрощался с книготорговцем, и мы отправились в тихую чайную на углу Успенской. Чайная оказалась малолюдной, в углу играл граммофон, и мы уселись в отдельной кабинке за занавеской.

Я рассказал всё: о взрывах, о ските, о старице Пистимее, о допросе и о том, что она говорила про «сообщников в Благовещенске».

Отец Николай слушал, нахмурив брови, и медленно помешивал чай в стакане.

— Значит, говорите, динамит… детонатор… — пробормотал он. — И при этом утверждает, что у неё есть связи в городе. Да, это и в самом деле не просто сектантство. Что-то большее.

— Я тоже так думаю, — я подвинул к нему тарелку с сушками. — У вас есть мысли, кто это мог быть? Хоть что-то.

— Так сразу сложно сказать… — отец Николай нахмурился. — Вроде и нет никого на примете… Хотя, постойте. Сегодня вот как раз видел человека одного, сразу вспомнил, что про него говорили, что он дело имеет со староверами. Торгует с ними товаром каким-то. Уж какой товар не известно, но вроде только с ним староверы и наладили связь. А они ведь сами знаете какие недоверчивые. А с этим человеком связь наладили. Значит нашел к ним нужное слово. Может, он вам поможет?

— А как его зовут?

Отец Николай вновь нахмурился.

— Как же… помнил… А-а! Вспомнил! Николай Семенович его зовут, из купцов вроде бы он. А фамилия его — Огнев…

Чай давно остыл. Я сидел, глядя в пустой стакан, и переваривал услышанное. Огнев. Конечно, Огнев. Всё сходилось — его попытки скупить земли вокруг приисков, его связи с полицией, его наглость, с которой он втерся в доверие к местным властям.

Теперь становилась понятна логика его действий. Работал с сектантами он не просто так, не от большой веры или любви религии. Все гораздо прагматичней. Огнев снабжал сектантов динамитом и оружием, чтобы те наводили суету и смуту вокруг приисков, обесценивая их. Ведь какой покупатель золота полезет туда, вокруг чего окопались такие темные люди, да еще и с динамитом в руках?

Риски. Слово модное, из моего времени. Но и сейчас, в 1884 году, не менее актуальное. Рисковать никто не хочет. Зачем лезть на рожон, если есть те, у кого имеется «тихое» золото? А Огнев, я уверен, уже вьется вокруг покупателей, нашептывая нужные слова. «Зачем вам рисковать? Вокруг того прииска сплошные опасности. Недавно человека сожгли. Да, именно так. Староверы, темный народ. Да еще и прииск взрывают время от времени. А ведь могут и чего другого вычудить. И тогда прииск остановится и поставки золота прекратятся. Так не лучше ли ко мне пойти? У меня рисков никаких нет!»

Я скривился. Вот ведь подонок!

— У него еще книжная лавка имеется, — добавил после паузы отец Николай.

— Книжная лавка, говорите? — я поднял глаза.

— Да, — священник кивнул. — На углу Большой и Купеческой. Вывеска скромная, даже бедная.

А вот это зацепка! Я поблагодарил отца Николая и мы расстались со священником, договорившись встретиться завтра у Петропавловской церкви. Я вернулся в гостиницу, где меня ждали Пелагея и Михаил.

Парень сидел на стуле, читал книгу. Увидев меня, он вопросительно приподнял бровь.

— Ну? — спросил он. — Нашли отца Николая?

— Нашёл. И не только его. — Я скинул пальто и присел к столу. — Дела хуже, чем я думал.

Я коротко пересказал всё, что узнал: Огнев, книжная лавка, контрабанда, староверы как исполнители, динамит.

Михаил слушал молча, только сжимал и разжимал пальцы на колене. Когда я закончил, он присвистнул:

— Значит, он не просто конкурент. Диверсант, мать его… — и тут же смутившись своих слов, покраснел: — Извините.

— Да я бы и покрепче словечко подобрал бы, — улыбнулся я.

— А мы-то всё гадали, откуда у староверов динамит и детонаторы. Теперь ясно.

— Ясно, — кивнул я. — Но этого мало. Нужно застать его на месте преступления. И для этого нам понадобится разведка.

Михаил откинулся на спинку стула:

— Разведка — это по моей части. Я инженер, я умею считать и смотреть. Но где эта лавка?

Я достал блокнот и набросал схему, которую запомнил со слов отца Николая.

— Угол Большой и Купеческой. Небольшое здание, первый этаж, простая зеленая вывеска «Книжная лавка». Я сам завтра пройду мимо, посмотрю. Но мне нужно, чтобы вы с Пелагеей тоже поучаствовали.

— Мы? — спросил Михаил. И глянул на девушку, притаившуюся в углу. — И Пелагея?

— Да. Пелагею