Сергей Садов - Князь Владимир Старинов

—Спасибо. — Мальчик быстро застрочил в своем блокноте.

Поведение князя было, похоже, не совсем обычно и на него уже косились практически все, но тут новый вопрос короля к счастью отвлек вельмож и нового герцога и все снова погрузились в споры. Володя откровенно заскучал. По его мнению они уже пошли по третьему кругу обсуждать одно и тоже. Все требовали солдат, спорили кто больше людей поставил в армию, а кто меньше, вспоминали какие-то древние привилегии, согласно которым определенные деревни освобождались от податей из-за чего такой-то граф не смог выполнить приказ короля по обеспечению солдат продовольствием… В общем все прелести феодальной вольницы во всей красе. Судя по всему спорить они могли так до скончания веков. И если в начале еще соблюдалась какая-то очередность, то сейчас старались говорить все и громко, пока король не при звал всех к порядку. Успокоившись, все снова начали спорить в рамках приличия, но к окончательному результату так и не пришли. Володя давно уже отложил свою тетрадь и откровенно скучал, слушая все эти споры о чье-то знатности и кто какие сражения каким образом выиграл. Причем хвастались не своими успехами, а успехами своих предков… видно своих не было.

Когда совет наконец-то закончился Артон отозвал Володю в сторону. Судя по тому, что здесь оставались герцог Алазорский и граф Танзани разговор пойдет вовсе не о здоровье принцессы.

—А теперь говори что ты на самом деле думаешь! — потребовал король. — Только не надо мне тут пытаться крутить мозги, что ты ничего не знаешь, что возраст не позволяет говорить вперед старших. При нашей первой встрече тебе это все не помешало.

Володя подал плечами.

—Давать советы можно тем, кто готов их слушать. Здесь же мои советы были бы не то что бесполезны, а вредны – они бы никому не понравились.

Король покосился на невозмутимого графа.

—Здесь все свои, так что говори. Мне даже интересно, что ты можешь предложить.

—Ну попробую. Поправьте, если я где ошибусь…

—Ага, где-то я такое уже слышал, — буркнул король.

—Сейчас несмотря на численное преимущество Эриха…

—Да нет этого преимущества, — махнул рукой герцог. — Просто мы вынуждены прикрывать сразу несколько направлений, вот и разбросаны войска по крепостям и городам на границе. А в результате располагаем мы всего ничего.

—Не суть важно. Важно то, что под рукой у вас солдат меньше, чем у Эриха. Так вот, несмотря на это, ситуация сейчас патовая из-за слабости родезской кавалерии. С учетом еще одной слабости эта может стать для Эриха фатальной.

—Ну-ка, — насторожился король.

—Ну просто же. Основная проблема Эриха какая? Снабжение, которое идет через перевалы в горах. Более-менее приличные дороги, по которым идут обозы там всего четыре, если меня не обманули.

—Дорог там больше, но караваны можно пустить только по четырем, — подтвердил герцог.

—Так вот, это было бы не так критично если бы не слабость кавалерии, которую Эрих пока не смог восстановить. Плюс для него в том, что… уж извините за правду, у вас… ладно-ладно, раз уж ввязался во все это, у нас нет полководца хотя бы сравнимого с Эрихом.

Король поморщился, но кивнул.

—Эрих лучший полководец в мире.

—Вот-вот. Прямое столкновение с ним немного чревато…

—Если мы все…

Володя молча поднял три пальца.

—Три раза вы все дружно. Плюс еще сколько городов было захвачено, а про мелкие стычки я вообще молчу. Хоть одна победа есть? Вот-вот. Можно, конечно, и дальше долбить лбом стены, а можно ударить в самое слабое место. Самое слабое место Эриха – снабжение. У нас преимущества в кавалерии. Вот и отправить ее в Эндорию. В боя с главным силами не вступать, захватывать обозы и громить подкрепления. Для главных сил – бить генералов Эриха и избегать встречи с ним самим.

Володя покосился на пышущего гневом Артона и кивнул:

—Вот-вот, потому я и не стал озвучивать свои планы на совете.

—Ты… Ты думаешь я трус?!!! Ты посмел меня обвинить в страхе скрестить меч с Эрихом?!!!

Мальчик вздохнул и чуть прикрыл глаза.

—Ваше величество, мне кажется, князь просто исполнил ваш приказ и поделился своими мыслями. Вам он ничего не предлагал – вы вольны прислушаться к словам князя, а вольны и игнорировать.

—Ладно, — король хлопнул по подлокотнику трона. — Будем считать, что ты этого мне не предлагал.

—Конечно, ваше величество, — поклонился Володя. — Но после очередного поражения не говорите, что я предлагал броситься в атаку на Эриха.

Герцог ухватил Володю за шкирку и слегка тряхнул.

—Ваше величество, разрешите откланяться, я переговорю с князем по поводу его идей… и здравого смысла, — прошипел герцог Володе. И уже в коридоре: — Ты что совсем с ума сошел? Это у вас в Российском империи так принято подшучивать над монархом?

—Не знаю, — буркнул Володя, сознавая правоту герцога. — Если ты помнишь, я не жил там при дворе.

—Оно и заметно. — Герцог отвернулся. — Я слышал, ты занялся лечением принцессы? Как она?

—Если бы ее не лечили, давно бы уже здорова была. Сейчас не знаю.

—Мда… А ты знаешь, что принцесса – невеста Эндона? Они должны были на следующий год пожениться.

—Надо же. Ладно, при следующем посещении обязательно выражу ей свою сочувствие.

—Тьфу! — герцог разозлился окончательно. — Если ты ее спасешь, у тебя появятся союзники. Род Эндона очень могущественен и когда стало известно, что принцесса может умереть это серьезно пошатнуло их позицию. Сейчас ты можешь их перетянуть на свою сторону…

—А девушка никого не волнует? Она только ступенька к вершине власти?

Герцог Алазорский покосился на дверь тронного зала.

—Не знаю чего ты вскипел, но сейчас мне надо идти – король ждет. Пойми, твоя мысль избегать столкновений с Эрихом и бить его генералов здравая, но… не так ее надо подносить, совсем не так. Я постараюсь убедить короля, а ты иди… и лучше сегодня не попадайся ему на глаза, а завтра он уже немного остынет.

Не попадаться можно было только одним способом – закрыться в комнате и не выходить. Володя немного подумал и решил так и сделать. Там он разложил карты, раскрыл тетради с пометками и углубился в их изучение, даже не заметив когда появился Винкор.

—А-а-а, ты тут… Слушай, можешь еще кое-что узнать?

—Да, ваша светлость?

Володя задумчиво глядел на карту на полу, потом ткнул карандашом в нее.

—Вот по этой дороге мало информации. — Мальчик кинул взгляд в блокнот. — Вот тут должен быть замок барона… барона… хм… В общем надо узнать чей это замок и как он укреплен, сколько в нем солдат. Я вроде бы слышал, что оттуда караван пришел, надо бы узнать что вообще в Торенде творится, а то когда придут новости от Джерома и Крейна… хотя пора бы уже…