Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд

На обратном пути он встретил Армандо — тот возвращался с работы раньше обычного и на этот раз один. Ллойд подождал его и, когда тот подошел, сказал:

— Я хочу поговорить с вами об одном деле.

— Да, нам необходимо поговорить.

— Я должен вам сказать...

Армандо жестом остановил его:

— Сеньор Ллойд, сначала я поговорю с Изабеллой и Кончей. Может, подождете меня там, где вы обычно загораете?

— Конечно!

Он ждал час. Наконец пришел Армандо и опустился рядом с ним на плоский камень.

Ллойд начал первым:

— Сеньор, я поступил плохо...

— Пожалуйста, давайте говорить буду я. Я сам скажу, что плохо, что хорошо, а что не имеет значения. Вот, возьмите...

Он достал из кармана бутылку мутного мескаля, вытащил зубами пробку и протянул бутылку Ллойду. Ллойд отпил и вернул бутылку. Армандо тоже выпил, еще раз предложил Ллойду и, когда тот отказался, заткнул бутылку пробкой и осторожно поставил ее между камней.

— Вы ведь не женаты?

— Нет.

— Здесь мы не можем обеспечить Изабелле такую жизнь, какая должна быть у женщины. В Пинал-Бланко она бы тоже скоро стала вдовой.

— Понимаю.

— Она ухаживала за вами больше остальных. Я человек эгоистичный и вообще не хотел у себя в доме таких проблем. А ей это было необходимо. Наверное, когда ухаживаешь за больным, и рождается любовь.

— Любовь?!

— Она полюбила вас. Полюбила сильно. Только дурак не заметил бы этого. Вы набрались сил, и то, что произошло, было неизбежно.

— Этого бы не произошло, если бы...

— Значит, это произошло бы как-то по-другому или по другой причине. Вы поймите, тут я должен выступать как отец.

— Я понимаю.

— Но я не дурак и немножко знаю, что такое жизнь. Я всегда дивился на североамериканцев, на этих бледнолицых людей, которые приезжают в больших сверкающих автомобилях, таская с собой миллионы песо и коробочки для фотографирования. Они останавливались у нас в деревне. Я неграмотный крестьянин, сеньор Ллойд, но я всегда думал, что эти бледнолицые люди не могут считаться людьми. Людьми такими, как я сам. Но теперь я кое-что понимаю. Вы — первый из них, кого я знаю лично, с кем я разговаривал. Вы живете в моем доме. Вы мне симпатичны. Вы обладаете тактом и не боитесь работы. Вы не плачете, когда вам больно. Вы мужчина, такой же человек, как я.

— Спасибо.

— Зачем благодарить за правду? Я понял, что вы за человек. Хоть я и неграмотный, но кое-что понимаю. Здесь не ваш мир. Вы упали в него сверху, и в свое время вы вернетесь туда, откуда пришли. Поэтому с моей стороны было бы глупо просить вас жениться на Изабелле и жить здесь всю оставшуюся жизнь. Что бы это был за брак? Важный американец, образованный и высокий, как дерево, женится на мексиканской девушке из никому не известной деревушки. Об этом и подумать нельзя! Но в этом-то вся и проблема. Она любит вас. Для нее счастье — быть с вами, как сегодня ночью. Для нее было бы счастьем родить от вас ребенка. Она знает, что рано или поздно вы уйдете, и мы все знаем зачем. В этом-то и вся проблема. Я мог бы сказать вам и Изабелле: живите друг с другом, пока он не уйдет. А что будет потом? Здесь у нас нет церкви, но мы честные люди — мы могли бы считать вас мужем и женой, отложив свадьбу на время. Нет, я не умоляю вас, я просто прошу. Я разговаривал с Роберто, с Росарио, с Кончей и Изабеллой — все они согласны, что мы могли бы считать это браком. Мы построили бы для вас жилище, а потом, когда вы уедете, вы просто могли бы считать, что ничего не было. Ведь это не официальный брак, и те слова из Библии, которые прочтет Роберто, не смогут удержать вас здесь или запретить вам жениться у себя на родине. Вы поймите, так было бы легче и лучше для всех. Она молодая, сильная девушка, и такая жизнь хотя бы частично даст ей то, чего она, возможно, не получила бы никогда. Если даже вы уедете, то ее все равно будут считать замужней, и ни одна женщина не сможет пристыдить ее или посмеяться над ней. Над ней или над ее ребенком. Прежде чем вы ответите, сеньор Ллойд, я скажу еще только одно. То, что произошло, — это повод для праздника. Подождите, не отвечайте. Сначала хлебните из бутылки и подумайте. А потом ответите.

Это было странное и исключительно честное предложение. Видимо, Армандо основательно его обдумал.

Ллойд ответил «да».

Лицо Армандо залучилось радостью.

— Я скажу ей, что вы согласны, — сказал он.

— Нет, тио. Я сам скажу ей. Я ее попрошу. Только сначала давайте допьем, что у нас осталось. По-моему, тут нечего оставлять на потом. Как вы думаете?

— Да, нечего.

Время для строительства было явно неподходящее. И тем не менее, когда Ллойд и Изабелла выбрали себе место для жилья, деревня отложила все свои занятия, и строительство хижины было закончено в течение недели. На следующий день состоялась свадьба. Изабелла в белом платье, с блестящими косами, с опущенными вниз ресницами, держала за руку Ллойда. Роберто торжественно прочел слова из Библии. Конча плакала. Когда процедура была закончена, они поднялись с колен, и Ллойд поцеловал Изабеллу. И тут же забренчали гитары. Роберто принес мескаль и текилу. Ллойд напился до чертиков. Позже он вспоминал, как с невиданными доселе театральными жестами декламировал на английском две