Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд

— Благодарю за комплимент, сэр.

— Послушай-ка, Ллойд, почему бы тебе не показать ей отель? Сам-то я сейчас займусь делами.

— Мне переодеться? — спросила она.

— Для этого времени дня, миссис Дэнтон, на вас даже слишком много одежды.

— Пожалуйста, зовите меня просто Сильвией.

Он показал ей все — от солярия до подвала. Подобные экскурсии он проводил не раз, но эта ему самому доставила удовольствие. У нее была приятная походка, и она не задавала глупых вопросов. Когда им встретились Талса и Бенни, она, похоже, обрадовалась встрече. Те же в свою очередь вели себя прилично и держались с нею почти официально.

— Ну вот, — сказал Ллойд, когда они осмотрели все. — А теперь можно было бы чего-нибудь выпить. Какой бар выберете? Что будете пить?

— Мне понравился тот маленький, уютный, рядом с бассейном. Возьмите мне что-нибудь в высоком бокале с ромом и фруктами.

Они проходили мимо игральных автоматов, половина из них уже была включена. Она протянула к нему ладошку и, состроив нарочито горестную гримаску, попросила:

— Подайте бедной женщине пару монеток на игровой автомат!

Она дернула рычаг, нажала нужные кнопки, и из автомата с грохотом вывалилось двадцать двадцатипятицентовых монет.

— Ну вот, видите, какая я везучая? Сегодня мы с вами неплохо подзаработали. Десять вам, десять мне. Идет?

— Нет.

— Ну вот еще! А ну-ка не сердите меня! Вот, возьмите. Вы сами-то вообще играете?

— Иногда. В общей сложности долларов на десять в неделю.

Они пришли в бар и уселись за стойкой. Она заказала себе напиток, потом, сделав пару глотков, посмотрела на его стакан:

— Неужели это всего лишь имбирное пиво?

— Да. Я же на службе.

— А вы хороший гид, Ллойд. Мне кажется, теперь я даже могла бы самостоятельно выбраться отсюда. Скажите, вас поразило то, что Хэрри женился?

Он внимательно посмотрел ей в лицо:

— Эта новость нас с Талсой и Бенни весьма заинтриговала.

Взгляд ее вдруг сделался жестким.

— Могу себе представить. Наверное, разобрали меня по косточкам? Все выяснили?

— Так, некоторые скромные факты.

— Вот как? Что же именно вам удалось разнюхать, мой дорогой юный бойскаут?

— Простите, миссис Дэнтон, но мне непонятно, почему вы хотите поддеть меня. Нет, ваши слова меня не обидели, но, случись даже и так, я бы сумел скрыть это от вас. Я знаю, какой вкус у Хэрри. Его бы воля, так он вместо передних зубов бриллианты вставил бы. Признаться, вы вовсе не такая, какой я ожидал вас увидеть. Честно говоря, вы меня приятно поразили. И я несказанно рад за Хэрри.

— Мы с вами оба изрядные снобы, Ллойд. Дело в том, что когда-то я была как раз такой, какой вы ожидали меня увидеть.

— В это трудно поверить.

— Уж не знаю почему, Ллойд, но мне вдруг захотелось пооткровенничать с вами. Возможно, мне тоже хочется иметь здесь друга. А вы — человек приятный во всех отношениях и, судя по всему, умный. Во всяком случае, мне так показалось.

— Да, Сильвия, я умный. Но я продолжаю работать над собой.

— Тогда представьте себе Сильвию в четырнадцать лет. Она выглядит на все восемнадцать, эдакое дитя трущоб — мать-шлюха, отец неизвестно кто. Жизнь крепко бьет Сильвию, но она становится все жестче. Она уже знает все эти грязные штучки и напивается вусмерть, так что друзьям приходится тащить ее до дому. Ее отправляют в школу для таких же подростков, но вскоре выгоняют и оттуда за избиение воспитательницы, которую она огрела по голове бутылкой пепси-колы. Это было двенадцать лет назад. Как вам такая история, Ллойд?

Его потрясла страстность, с какой она прошептала эти слова, и он только и смог ответить:

— Да, вы прошли долгий путь.

— Мне еще не было пятнадцати, когда я сбежала с одним угонщиком по имени Джоуи Тауэр. Он работал на мафию и на одном из дел прокололся. Поскольку им усиленно интересовалась полиция, его отправили на Западное побережье. Я увязалась за ним. Я тогда носила выкрашенные в непотребный белый цвет волосы, облегающие до неприличия блузки, говорила визгливым, гнусавым голосом, а от моего лексикона мог упасть в обморок любой шоферюга-дальнобойщик. Но девчонка Джоуи, как ни странно, чем-то понравилась боссу, и он убрал Джоуи со своего пути, кстати, не без помощи самой девчонки, которая уже тогда была весьма алчной малышкой.

— Сильвия, я не...

— Вы подставили мне свою жилетку, так слушайте. С боссом оказалось интереснее, чем с Джоуи, но и ему вскоре пришлось уступить место парню покруче. Тот владел доками в Сан-Франциско и даже имел какое-то образование. Мои манеры раздражали его, и он отправил меня в школу для юных леди. В частную школу мисс Хелен Демминг. У несчастной дамы от одного взгляда на меня буквально отвисла челюсть. Эта школа существовала почти сто лет, и за всю свою историю здесь никогда не видели такого существа, как Сильвия. Я долго ждала за дверью, пока он находился в кабинете начальницы. В конце концов меня приняли, зачислив в особую группу. Мне тогда не исполнилось еще шестнадцати. Он забирал меня на выходные, чем всякий раз повергал мисс Хелен в шок, но у нее недоставало мужества обратиться в полицию. Мне хотелось отвязаться от Ленни, но я понимала, чем это чревато. Я проучилась там шесть месяцев, когда он захотел забрать меня из школы, но я закатила ему такой скандал, что он уступил. Я пробыла в этой школе три года и, когда вышла оттуда, могла приехать в любое место и там меня бы приняли за настоящую леди. Я знала, как одеваться, как сидеть на лошади, мне привили вкус к хорошей литературе