Искатель, 2006 № 11 - Журнал «Искатель»
— Так вы не от Стаса Георгиевича? — никак не мог сообразить Алеша. — Не с ним вы, в смысле?
Перед Китайгородцевым вся картина раскрылась в одно мгновение. У Алеши с мамой был разговор. Наверняка мама озвучила какие-то версии. Среди них основная: Китайгородцев приезжал по поручению Стаса. И это почему-то растревожило маму. Ее настороженность передалась Алеше. Вот почему юноша так растерялся, когда Китайгородцев ему поведал про гипнотизера Потемкина. Это не соответствовало версии о связи Китайгородцева со Стасом. А если он со Стасом действительно не связан, тогда непонятно, надо его бояться или нет. Чтобы парнишка поскорее позабыл о своих сомнениях, Китайгородцев отвлек его разговором.
— Михаила ты в Калуге никогда не видел…
— Не видел, — подтвердил Алеша.
— Стаса Георгиевича?
— Нет.
— Наталью Андреевну?
— Нет, — ответил Алеша.
Все-таки сомнения в нем снова укреплялись. Потому что он никак не мог взять в толк, к чему весь этот разговор, если Китайгородцеву нужен только Михаил. Но тут Алексей отвлекся. Мимо проходила девушка-студентка. Приветливо улыбнулась и даже сбавила шаг. Алеша не мог не пообщаться с ней.
— Извините, — сказал Китайгородцеву, смущаясь. А уж потом девушке: — Салют! Завтра приходишь?
— В пять?
— В пять! Мы без тебя не начнем!
— Да ладно! — засмеялась девушка.
— Клянусь!
Китайгородцев им мешал. Обменялись заговорщицкими улыбками, и девушка ушла.
— Извините, — снова сказал Алеша Китайгородцеву.
Он все еще витал мыслями где-то далеко.
— А что ты вообще о Михаиле знаешь? — спросил Китайгородцев. — Живет он где?
— Не знаю.
— Может, мама твоя упоминала?
— Я не помню.
— Хотя бы город! Он москвич? Или жил в Калуге? Нет, в Калуге он не мог. Правильно?
— Не в Калуге. А где — не знаю.
— Вы вообще с родственниками по той линии поддерживаете отношения?
— Нет. У нас своя жизнь, мы ни с кем даже на праздники не перезваниваемся…
— Завтра число какое?! — вдруг всполошился Китайгород-цев. — Пятнадцатое!
— Да, — подтвердил Алеша, сильно удивившись тому, как его собеседник ни с того ни с сего разволновался.
— Завтра в пять — что у вас за праздник?
— День рождения.
— Чей?!
— Мой.
— Сколько тебе стукнет?!
— Восемнадцать. А что?
Совершеннолетним станет. Наследник.
— Кто твой отец? — позабыл на время о чувстве такта Ки-тайгородцев.
Алеша хлопал глазами, не понимая, что к чему. Его растерянный вид отрезвил Китайгородцева.
— Извини! — сказал он парню. — Извини, я не то хотел… Я не про то…
Нина Петровна испугалась, увидев Китайгородцева в школьном коридоре. Лицо такое сделалось — испуг не скрыть.
— Вы меня преследуете? — криво улыбнулась она.
— Нам надо поговорить.
— Не о чем нам говорить!
Сказала, как отрезала.
Перемена. В коридоре десятки школьников. Сейчас она чувствовала себя увереннее, чем прежде.
— Это важно, поверьте.
— Я прошу вас уйти! — холодно сказала женщина.
Не выпроваживала, а прогоняла.
— Ваш Алеша…
— Что?! — зло сузила глаза.
Решила, что ее сыну может угрожать опасность, и была готова защищать его до последней капли крови.
— Его отец — Стас Георгиевич?
Кровь прихлынула к ее лицу. Казалось, что еще одно мгновение, и с нею случится удар. Шум школьной перемены, визжали дети — ничего этого Нина Петровна сейчас не слышала. Китайгородцев на всякий случай взял ее под руку. Она с готовностью воспользовалась этим, едва ли не повисла на его руке.
— Зачем вы здесь? — спросила Нина Петровна, пытливо вглядываясь в лицо своего собеседника-мучителя.
Она не была сейчас ни злой, ни настороженной, а только слабой.
— Где мы можем поговорить? — Китайгородцев озирался по сторонам.
— Идемте, — сказала женщина.
Привела Китай город цева в пустой класс. Плотно прикрыла дверь. Тут же опустилась на учительский стул, будто ее ноги не держали. Она сейчас совсем не была похожа на учителя. Ни строгости во взгляде, ни уверенности в движениях.
— Кто вы? Зачем сюда приехали? Я ничего не понимаю!
— Я ищу Михаила.
— Его здесь нет! — пожала плечами Нина Петровна.
Мы не о том, мол, говорим, и я подозреваю, что дело тут не в Михаиле.
— Его нет, — признал Китайгородцев. — Но он мне нужен.
— При чем тут я? При чем Алеша?
— Вам может угрожать опасность.
— Нам с Алешей?
— Возможно, что Алеше — нет, а вам — да.
— Не понимаю! — еще больше растерялась она.
— Алеша — он действительно сын Стаса Георгиевича?
— Какая вам разница! — сказала Нина Петровна с досадой и бросила быстрый взгляд на входную дверь.
Это, похоже, была ее тайна, и правды коллеги Нины Петровны не знали до сих пор.
— Разница в том, — сказал Китайгородцев, — что если Алеша — сын Стаса Георгиевича, тогда, я думаю, он в безопасности. Зато вы — нет.
Женщина нервно сжимала-разжимала пальцы рук.
— Глеб ненавидел Стаса, — сказал Китайгородцев. — Для вас это тоже не секрет. Но для вас, как я понял, секрет, что Глеб иногда вслух мечтал о том, как он устроит Стасу неприятности и все богатства Стаса отойдут наследнику. А наследник у нас кто? Алеша! Каким образом Алеша может стать наследником? — спросил Китайгородцев и внимательно посмотрел на женщину.
От нее ответа не добьешься. В таком состоянии она ничего не соображает.
— Наследник — это когда наследство открывается, — сказал Китайгородцев. — А открывается оно тогда, когда прежний владелец наследуемого имущества умрет.
— А кто умрет?! — испугалась женщина.
— Глеб мечтал, чтобы умер Стас.
Нина Петровна хрустнула пальцами.
— И на стороне Глеба, похоже, Михаил, — добавил Китайгородцев.
— Что у Михаила с Глебом общего? — хмурилась собеседница.
— Ненависть к Стасу.
— Но почему?
— Этого я не знаю, — признался Китайгородцев. — Вы состояли в браке со Стасом?
— Официально — нет. Мы с ним расстались почти сразу после рождения Алеши.
— И не поддерживали с ним отношений?
— Нет. Я вернулась в Калугу. Тут, — показала рукой за окно, — некоторые до сих пор думают, что отец Алеши — Глеб. А про Стаса даже не догадываются. Ни я ему не нужна, ни сын.
— Я думал, что Глеба уже нет в живых, — сказал Китайгородцев. — В прошлую весну, когда он пропал, с ним могло случиться несчастье. И я думал до поры, что действительно случилось. Не могу пока понять, как оно там было на самом деле. Глеб и Стас встретились для разговора. Якобы рыбалка, но какая может быть рыбалка общая для двух людей, которые друг друга на дух не переносят? Понятно, что серьезное