Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд

Чип не сразу отдал старику чек. Это тоже было частью заведенного порядка.

— Папа, — он ткнул пальцем, — видишь пустырь между конторой, этими маленькими магазинчиками и кегельбаном?

— Придумал что-нибудь новенькое, Чарли?

— Как ты относишься к автомобильным агентствам? Одно из них собирается перебраться к нам из Уолтербурга. Там им становится тесновато.

— Разве продажу машин можно считать придорожной торговлей?

— Не совсем. Но жизнь меняется, папа. Город все больше наступает. К тому же торговый центр тоже нельзя назвать придорожной торговлей.

Они обернулись на северо-восток, где высилось большое Г-образное здание, обрамлявшее несколько акров автомобильной стоянки, усеянной разноцветными пятнышками.

— Никакой рухляди, Чарли? Нам не придется возиться с проржавевшими кузовами?

— Отдел, торгующий подержанными машинами, будет гораздо ближе к городу, милях в пяти севернее от нас.

— Не хотелось бы связываться с рухлядью, Чарли. Во сколько же обойдется строительство?

— Пришлось посидеть над цифрами с подрядчиком. Думаю, уложимся в сто девяносто тысяч.

— Ничего себе! Серьезная сумма.

— Нам не придется брать все расходы на себя. Банк обещал ссуду. Заем на строительство. С выплатой в течение двадцати лет. Он оформит аренду на тридцать лет с пунктом о скользящей шкале выплат, чтобы предусмотреть возможный рост налогов и страхования. После того как мы выделим суммы на обслуживание и содержание, останется еще арендная плата, и все равно это даст нам три процента от общей суммы или пятнадцать, если мы внесем деньги наличными. В течение последних десяти лет мы должны будем получать двенадцать процентов от общей суммы, что составит около двадцати двух тысяч в год.

— Думаешь, это выгодно, Чарли?

— Да, папа.

Старик ухмыльнулся и подтолкнул его локтем:

— Тогда мы согласны. Ты чертов проныра, Чарли!

— В нашей семье ты — самый главный проныра. Вот тебе за твою сообразительность. — Чарльз вынул из нагрудного кармана сложенный чек и протянул его старику.

Тот развернул бумагу:

— Ого! И это с вычетом налогов?

— Все чисто, папа.

— Когда ты собираешься в банк?

Чип ощутил глухое раздражение. Он знал, что будет дальше. Старик вырядится в лучший костюм, зад и локти которого давно протерлись до блеска, напялит шляпу, сдвинув ее строго на макушку, и увяжется за ним в город. Там он обналичит чек, отложит малую толику на расходы, а остальное отнесет в хранилище и положит в свой сейф.

— Мне нужно будет съездить туда в понедельник, часам к десяти. Около половины десятого я за тобой заскочу.

— Хорошо, Чарли.

— Папа, почему ты никогда не слушаешь моих советов насчет этих денег? Ты же можешь их во что-нибудь вложить и заработать еще больше. Например, купить землю или что-нибудь построить. Ты сможешь тратить на себя гораздо больше, чем сейчас.

— У меня есть все, что мне нужно, Чарли. А когда у человека есть деньги, он делает одно из трех: покупает землю, вкладывает их в строительство или кладет в банк, так ведь? Земля стала очень дорогой, а строить мне нечего.

— Вложить деньги в дело — все равно что положить их в банк.

— Это деньги, которые нельзя пощупать.

Чип сдался:

— Сколько у тебя в этом сейфе?

Старик покосился на него, и его глаза хитро блеснули.

— Полнехонек.

— Не сомневаюсь. И все же, сколько?

— Так много, что и не сосчитаешь, Чарли. Может, однажды тебе срочно понадобятся деньги. Может быть, я дам их тебе в долг. А может, и не дам. Поломай себе голову, ты, большая шишка, президент Чарли.

— Иногда ты превращаешься в злобного старикашку.

— Еще бы! Чарли, а почему Нэнси не приезжает? Лео, Бетти и их дети заглядывают ко мне. — Он вздохнул. — Конечно, с Лео не поболтаешь. Приятного мало. У него все только цифры, цифры...

— Джоан говорила, что заскочит к тебе завтра.

— Отлично. А что же Нэнси?

— Приедет вместе с Джоан, — решительно ответил Чип.

— Отлично, отлично. — Старик просиял, но через мгновение его улыбка погасла. — Питер ведет себя прилично?

— Прекрасно, папа.

— Он еще слишком молод, ты должен это понять. Наберись терпения.

Чип хотел возразить, что Питу исполнилось уже двадцать восемь, и напомнить старику, чем в этом возрасте занимался его старший сын, но тот его перебил:

— Пит — хороший парень, Чарли. Однажды ты это поймешь.

— Я уже сказал тебе, что с ним все в порядке, папа.

— А оно будет неплохо выглядеть, твое автомобильное агентство?

— Оно будет очень красивым, папа. Очень современным. Изящная линия крыши. Отсюда будет смотреться особенно выигрышно, не хуже чем с шоссе. А теперь я должен бежать, папа.

— Поосторожнее с этой твоей красной штуковиной.

— Конечно, папа. — Чип завел мотороллер и обернулся к отцу. — Если здесь, наверху, тебе станет одиноко, у меня всегда найдется для тебя комната. Ты ведь знаешь.

— Одиноко! Кто это здесь одинок? Кстати, скажи своему мистеру Джону Клиру, чтобы он не присылал мне столько еды. Напрасный расход.

— Хорошо, папа.

— Все равно выбрасываю на помойку.