Виктория. Железная леди Запада. Книга 3 - Анна Дант

Джестан

Я дочитал отчёт и откинул его в сторону. Который раз я перечитываю досье графини Дельмар? Сотый? Я наизусть могу рассказать всё, что написано. Досье, в котором ни слова правды, потому что Виктория Дельмар умерла. “Король умер, да здравствует король!” - как эта фраза хорошо передаёт то, что случилось со многими моими… Подопечными.

Первым эту фразу сказал Георг. С тоскливой насмешкой друг смотрел на меня, кривя губы в подобии улыбки.

Он не смотрел с надеждой, он не молил о пощаде, в нём не было страха. Лишь тоска о прошлой жизни. О той жизни, в которой он был любимым мужем, сыном, отцом. А я всматривался в родное лицо лучшего друга и пытался осознать, что смешливого, несомненно заносчивого Георга второго больше нет. Мне понадобилось время… Нет, не мне.

Нам понадобилось время, чтобы принять новую жизнь. А спустя годы правления Георга, я понял, что он несомненно лучший правитель, чем реальный принц. Мудрее, спокойнее… Таково было первое знакомство с душами, которые прибыли из другого мира. Вместе с Георгом мы находили всё новых и новых “попаданцев”, а спустя год Георг узнал об острове магов и уже не мог оставаться на месте. Друг потребовал предоставить ему доказательство существования магов. Или убедить в обратном. Пришлось раскрыть свой секрет. Я впервые доверился человеку, который не сможет принести клятву молчания. Но зато я смог вытащить брата из ада.

Так во дворце появился Лекс… Молчаливый парень с даром лекаря, гонимый из родного дома, скрывающийся ото всех. Младший брат по отцу.

Теперь Виктория. Невысокого роста, тонкая, совсем юная. Но выдавали глаза. Слишком серьёзные для её возраста и воспитания. Даже зная, что внешность обманчива, я не ожидал столкнуться со столь решительным духом. – Джес, ты свободен? Мне надо с тобой поговорить, - глухо проговорил Георг по артефакту связи – очередной игрушке, которую собрал в своей лаборатории. Георг, как дитя, восторгался артефактами и с восхищением наблюдал за магией. К сожалению, человечество ещё не готово к магам.

– Да, - тихо откликнулся я и вновь посмотрел на досье. Когда-нибудь я расскажу Виктории о своей тайне.

Дверь кабинета распахнулась, впуская короля. Дойдя да кресла, Георг рухнул в него и широко улыбнулся.

– Откуда это радостное выражение лица? - убирая со стола документы, поинтересовался я.

– Ты женишься, - продолжая улыбаться, объявил друг.

– Что? - я замер, с недоумением глядя на этого… венценосного засранца.

– Ты все верно услышал, мой друг! Ты женишься на Виктории!

– С тобой точно всё в порядке? По моему мы это обсудили уже давно. Пройдёт немного времени, девушка ко мне привыкнет. Соблазню, наконец.

– Нет, ты не понял. Сегодня на балу я объявлю о вашей помолвке.

Я скрипнул зубами. Новость не самая радостная. Виктория будет в ярости и может наломать дров. А Георгу плевать, он улыбается сидит… Ну да, он уже счастливо женат.

– Договор был иной, - я откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на Георга. – И если ты меняешь условия, значит что-то произошло. И что же?

– Тебя требует Винесот, - усмехнулся друг. – А Викторию требует культ полуденных жриц.

Я потянулся к графиню и плеснул в стакан воды. Новость не просто ошарашила. Не-е-ет, эти стервозный жрицы достали уже всех, но их защищает древний закон. Только вот, причём здесь Виктория?

– Объясни, - хрипло потребовал, отставляя пустой стакан.

– А нечего объяснять! Раз их жрица, а Виктория в своей этой богадельне вступила в их ряды, овдовела и находится в этом статусе год, то она обязана вернуться под их покровительство.

– Она графиня, это невозможно, - усмехнулся я. – Какое, к чертям собачьим, жречество, когда она не просто графиня, а Лорд Земель?

– Им плевать. Если их жрица свободна, они её просто забирают. Эти твари расползлись по всему миру. Виктория будет не единственная, кого похитили жрицы. Женщины и девушки просто пропадают, несмотря на стражу.

– Бред какой-то, - выдохнул я.

– Поэтому ты женишься, друг мой. В скором времени, - радостно выдал Георг.

– Не сегодня, - нахмурился я, качая головой. – Я объясню всё, и потом…

– Именно сегодня, чтобы о помолвке знали все. В том числе и Винесот. Принцесса Мирана истерит и рыдает на плече у главного мага, требуя тебя в мужья.

Встав с кресла, подошел к окну и выглянул наружу. Интересно, мы переживём этот день?

– А если она откажет? - тихо спросил у друга.

– Виктория - умная девушка, она поймёт.

– Поймёт, если объяснить! А ты предлагаешь поставить перед фактом. Тем-более, пару дней назад я уже открыто сказал ей, что ты хочешь этого брака. Девушка может испугаться и наломать дров, как ты говоришь, - я поморщился, вспоминая угрозу девушки. Сбежит же… Значит, надо будет коротко объяснить после бала.

– Виктория не покинет город одна, - усмехнулся друг. – Распорядись, чтобы её не выпустили за пределы стены, пока не состоится разговор.

– Распоряжусь, - рыкнул я, сжимая кулаки. – Ты не мог раньше сообщить? Вчера, например?

– А ты, я смотрю, больше печёшься о реакции девушки. О своём нежелании жениться уже забыл? - ехидно поинтересовался Его Величество.

– Я в любом случае обязан жениться и обзавестись наследником, - в тон ответил, поворачиваясь к другу. – И уж лучше это будет Виктория, чем любая из предлагаемых бабушкой невест.

– В этом есть наша вина, - задумчиво пробормотал Георг. – В итоге, у нас толпа красивых, но глупеньких леди.

– Меня сейчас мало волнует ум других леди, - скривился я, возвращаясь к столу. – Вот сейчас как нельзя кстати была бы глупышка, которая на все вопросы и приказы просто кивает и улыбается.

– Как китайский болванчик, - заржал друг.

А мне в очередной раз захотелось дать ему в морду. Весело ему… Ну да, не